現在，他知道了。
這並不是什麼報應，而是蓄謀已久。
或者說，是報復。
他想起每次嚴揚來西樓，蘭茵總會泡一壺花茶給嚴揚品嘗，他以為這是母親的雪中炭，即使沒有點燃，至少，她對嚴揚並非全然冷漠。
卻原來，正是這一次次的半潮不燃的「雪中炭」，讓嚴揚命在旦夕。
楚瀾猝然劇烈嗆咳，手臂撞翻咖啡，羸弱不堪的身體顫抖不止。
「楚瀾。」喬逆站起來。
楚瀾不需要旁人幫忙，喘口氣坐正，問：「我媽在哪裡？」
喬逆帶他去酒店，嚴家一家在那裡等候。
酒店不遠，喬逆推著楚瀾步行而往。初夏空氣悶熱之中帶著絲絲乍暖還寒，或者是因為今天天氣陰轉多雲。
鳴笛、人聲、車聲，世間喧鬧在他們身邊經過，二人恍若未見。
喬逆說：「知道為什麼是我先見你，而沒有直接帶你去酒店嗎？」
楚瀾淡聲反問：「為什麼？」
「就整個嚴家而言，其實我跟你差不多，是『外人』，同樣一句話，我告訴你，跟他們告訴你，所表達的意思一樣，但感情不同。他們現在很難理智地表達這件事，我來說，也是給你思考的時間。」
「思考什麼？」
「到底該怎麼做，對你自己是最好的。」
楚瀾側目瞥他一眼，「你真奇怪，這時候，你要我只考慮我自己？如果讓方檬與老爺子聽到，定會指責你。」
喬逆說：「因為我看得出，你不是自私自利的人。」
楚瀾：「那你可就看錯了，我不但自私自利，還睚眥必報小肚雞腸，脾氣不好愛捉弄人。」
喬逆點頭，「你對自己的缺點倒是很清楚，有自知之明。」
「……」
「縱然你有再多的缺點，一定有個非常閃亮的足以掩蓋所有缺點的優點，才會讓嚴揚那麼喜歡你。」
「你這算什麼？糖衣炮彈？」
「那你這又算什麼？嘴硬心軟？」
「……」楚瀾說不過他。
喬逆：「其實你也喜歡嚴揚，對嗎？」
楚瀾不搭理他。
「哎你為什麼喜歡嚴揚？因為他是Alpha？為什麼你喜歡的不是女Alpha？一定要男Alpha不可？你不覺得彆扭嗎？你是男人，嚴揚也是男人……」喬逆越說越離譜。
楚瀾忍無可忍：「嚴禛知道你喜歡女Alpha嗎？」
喬逆：「……你別胡說。」他只是對這個ABO世界充滿好奇。認真算起來，比起女Alpha，他更容易接受男Alpha的身體構造……
如此閒聊一番，楚瀾原本緊繃的腦神經得到放鬆，他忽然明白喬逆的用意，人在緊張激動的情況下作出的決定並不明智，也許以後會後悔。喬逆是想讓他想清楚，究竟想要什麼樣的結果。
進入酒店旋轉大門，登上電梯，楚瀾忽然向喬逆道了一句：「謝謝。」