他衣襟扯得散亂，那一身華服下是數不盡的淤傷。有些地方確實已經紅腫潰爛。
崔皚看得清楚，隨即崩潰大哭，一把將小孩摟進懷中，以淚洗面，「紹兒，紹兒，阿姆不是故意的，你千萬不要同人說。」
寧連丞不吭聲。
崔皚憐惜地撫他背脊，邊抽泣著自言自語，「若不是那個小蹄子，我何苦落到這般境地。」
「為何所有人，所有人，連你阿父都喜歡她？」
「憑什麼最小的就最得寵呢？」
她將小孩糟亂的衣袍整理周正，「紹兒放心，阿姆只你一個孩子。你做到最好，便能得到最好。阿姆保證，你一定會被眾人所愛，一定。」
寧連丞趁人不備，悄悄又往嘴裡塞了一顆石頭，這才點了點頭。
席墨看著幻影淡了，又往童聲喧譁處行去。
黃昏中的寧家塾館，學童都走盡了，只有寧連丞懷捧著一本書向老夫子行禮，「謝謝先生。」
但等夫子走了，又重新溜了回去，往書櫃裡一鑽，誰都找不到他。
外頭崔皚在一聲聲叫著寧紹，他就捂住耳朵，權當沒有聽見。
手中翻動的畫本，叫作《蓬萊行記》。
天色漸沉，螢火蟲在膝頭的罐子裡翕動，而他輕輕笑起來，眉宇間總化不開的陰霾淡了一些。
席墨站在櫃外，透過闌珊格影看小孩將那本薄薄的冊子反覆翻了許多遍。只待再度起身踏出書櫃之後，瞧著已然長高了不少。
他就隨著寧連丞往回走。
看著那孩子推門而入，走到崔皚面前，鼓起勇氣道，「阿母，蓬萊開道了。」
崔皚放下繡繃，死死盯著他，怫然不悅道，「你要走，我就跟你一起走。」
寧連丞道，「那就一起走吧。這個家，不該再待下去了。」
崔皚仿佛第一次見識到他不聽話，這就急了，「你敢從這裡走出去，你我母子情誼不復，恩斷義絕。」
寧連丞動搖了，最終還是沒出門。
崔皚見狀，執起繡針開始扎他，「阿姆是愛你的，不許走，不能走，你走了我就毀了。」
寧連丞咽淚點頭，「好的阿母，紹兒不走。」
崔皚就放聲大笑起來，「走？你還想走到哪裡去？果然不是我肚子裡出來的。養不熟的野種，山窩裡的白眼狼，如今小小年紀一門心思就想往外跑？」
她眉目猙獰道，「你哪裡都不准去。哪裡都不許。」
寧連丞呆住了。
待得崔皚睡下後，自行洗漱一番，穿著新衣裳偷偷跑了。
孑然一身翻院牆的時候，恰被一名巡邏的家僕撞見。
「小少爺當心。」那家僕將他接下，顯出幾分不忍心來。躊躇片刻，卻自懷中摸出一把銀豆子，「咱聽說您想去蓬萊，請拿著吧。這不比以往您給咱施捨的東西，但好歹是一點心意。」
寧連丞登時窘然，將唇咬了一咬，還是收下那把好意。又同家僕行了一禮，再不敢耽擱，匆匆跑了。