江潭即以血行術，化為氣呵在雪球血跡斑斑的皮毛上，治好了它身上幾處致命傷。
他知道雪狐什麼也沒吃的，喝乾了血，又將兔子遞迴它嘴邊。自己進了屋去，將壁匣里存著的形影刀取來，掘出一顆萵苣，削掉皮後一點點啃了起來。新出土的青蔬和金凝的手一樣，又冷又硬，但他卻覺得是最好吃的東西。
金凝。江潭想，謝謝你了。
父王母妃不喜歡我，並無所礙。我還是會盡力活下去。
祖君，如果我能活下去。就去蓬萊，替你把問虛遺筆刻錄下來。
這一年，江潭是靠著雪球和萵苣活下來的。
自那次後，雪球學會外出打獵，很長時間都回不來。
江潭一個人待著，就給冰塊里的金凝讀書，也並不覺得有什麼不對。
而雪球不去打獵了，便窩在他身邊打盹。
它如今一點都不怕他，有事沒事總是拱著他，熱乎乎的一團。
「雪球，你怎麼像火球一樣。」
江潭問它。
或許是靈智仍然未開，它並不能回答他的話。
後來江潭索性也不睡床鋪了，將全副行頭挪進中殿裡頭，抱著雪球睡在那塊冰前。
反正他是不怕冷的。有金凝在旁邊，他睡得更安穩。
有時候晚上睡不著了，就數殿頂中的鳥雀羽毛。遍遍之後，哪一片鳥羽剝落了都記得清楚。
而雪球照舊枕著他的衣角，不時咕嚕幾聲。
江潭聽著狐狸的夢囈，雙手疊在胸口，按著悠長緩慢的心跳聲，數了一片又一片，一隻又一隻。
困得睜不開眼時，就側過頭去看冰塊里的金凝。
「三萬六千八百二十一片。」他小聲說，「青鳥數完，我就數伯勞了。」
隔著一層厚冰，金凝的眉眼已模糊不清。她一如既往坐在那裡，淺淺的笑容雖不可見，猶然在目。
於是江潭稍微安心，閉上眼沉入夢鄉。
北嶺終年有雪，嚴寒永無止境。當夜晚漸漸漫長起來的時候，江潭就知道，冬天來了。
江潭看著盆中養來計數的蓂莢草，上頭第七片莢葉已然萌芽，便對雪球說，「明日就是亞歲了。」
金凝還在時，每年亞歲都會領著他去落霄宮參加夜宴。這一場煊煌宗會，也是他唯一能出宮的緣由。
落霄宮亮堂又暖和，一如其名般，有若天上宮闕挾萬重星雲而峙。作為會宴處的璇璣台里總是有許許多多面目模糊的人影交錯。江潭初至此處，一個也不認得，金凝就耐心地同他介紹。
江潭便知道了，長階頂上那個雪裘白冕的是父王，他身邊常有美人如霞環繞。階中席位依次是其他五個兄姊，還有左右護法，大司祝，三巫史，以及無數候在席邊，作為侍奉的崑崙奴。