「證明你沒看錯人。」
「你放心，我很會找補。尤其涉及到眼光的問題，我最會自圓其說。」
「聽起來很像是偏袒。」檀櫟見好就收，舉杯輕輕跟他一碰。「玩笑罷了，我沒敢承望你真偏袒我。你好像什麼都能接受。」
「我尋思平日裡就在你面前罵人罵的也不少。」
「那不一樣。隨波逐流那不叫接受，只是被淹沒。」檀櫟說。「你不在水裡，你在岸上。」
「那可不，看人淹死亦不肯伸手一下。」玉辟寒習以為常的說，說完覺得不對，轉眼看檀櫟果然笑得頗促狹，臉一熱，咳了兩聲掩飾。「那是因為常年攪混水，和人打交道多了，自然會放低期待。你一個做鏢師的出淤泥而不染，才是怪事。」
「偶爾也是可以有那麼一點點。」檀櫟說。「期待。」
他們不再說話，一杯接一杯飲酒。再怎樣沉默有酒填補也無妨了，雖然這酒不見得很好。幸虧它不很好。淡薄的酒液落進唇舌和喉嚨的感覺都平滑，安全，無關緊要而不至掃興。為明天場合著想，檀櫟難得打扮很齊整，沒平日裡那麼說好聽些落拓，不好聽邋遢，鋒芒畢露的輪廓顯得陌生，隱隱露出殺伐決斷的暗示，而玉辟寒自己總是無可挑剔的。燈光又曖昧。他感到一陣眩暈，一陣大局已定但細節之處還能商榷的狂喜，像被納入正軌的水流奔向終點之前的短暫衝刺，太快太豐沛，乃至他想從中掙脫，以人為的中斷使之延長。但他又拼命告誡自己別高興太早；他仍然不知道檀櫟是否和他站在同樣的河岸。
檀櫟又飲了一杯酒，放下杯子，這次是直勾勾的、毫無顧忌地看著他。玉辟寒不得不開口：「你好像有白頭髮了。」
他不自覺伸手，在將將觸到檀櫟鬢邊之際，停了一剎，又若無其事收了回去。「是燈照的，我眼花了。」
檀櫟一直注視著他的動作，笑道：「這個歲數，有一二根白頭髮也不稀奇。你還一根都沒有呢。」
「遲早的事。」玉辟寒突兀地說。「你是不打算成家了。」
「我早失怙恃，是我叔叔養大的。長到十五歲上叔叔也沒了，只有一個堂妹，我拼命攢了些錢送她出嫁，自覺責任已了，倒是沒想過自己的事。」檀櫟輕描淡寫的說。「這樣也好，沒什麼掛礙，不然也不能興之所至，說走就走。」
「說起來我也想知道，天底下好山好水那麼多，你見多識廣，為什麼偏偏留在這永寧城。」玉辟寒說。「雖然離洛陽近，但畢竟小啊。不過洛陽米貴。」
「你不知道？」
「我不知道。」玉辟寒說。心臟紊亂的搏動已讓他近乎絕望。被檀櫟發覺也沒辦法，他偶爾半夜裡醒來，只聽見這瘋狂的，奔馬般暴烈的心跳，想要逃離肋骨的束縛，從胸中衝出，卻只能束手無策地躺在床上，想多久能結束，或者永不結束。但凡換個場合他會退一步，知道有些賭注不能下，知道凡事要以自保為先，不求有功但求無過，會擔憂弄巧成拙的想像，自以為是的誤會，但某些時候不一樣，某些時候那混沌像一簇並無實質的水泡，四面八方都是未曾涉足的空白，全憑這些想像和誤會才能輕易的收縮膨脹，拉扯表面那層透明的薄膜直至破滅的極限。他知道此刻該停下，但檀櫟不懂得。檀櫟以為前方還有更美妙的東西。
「其實開始我也不太明白。」檀櫟說。「這小城很好，有花，雖然開不了幾日。有酒，雖然別處也有。但我現在知道了，我只是想離你近一些。天地良心，我真不是有什麼盤算；只是下意識的想離你近一些。」