「別杵著擋光，」檀韞說，「進來吧。」
如海匆忙應聲，輕步過去跪下，將懷中的紫檀兩撞提盒放到地上，朝神主稽首三拜，而後側身對檀韞說：「殿下吩咐奴婢給您送東西過來。」
檀韞捻著菩提念珠，沒有說話。
如海低頭將提盒打開，映入眼帘的是株花，粉瓣黃蕊，奇特秀麗，蓮台芍藥下還壓了張灑金箋，一筆顏體，寫著「修德街碧華巷惠王府」。
修德街坐落在城西，在雍京占著個「西貴」的名頭，住的都是達官顯貴，新修的惠王府也在那兒。
殿下將這小箋送來的意思很明顯，但如海尋思殿下這是一時著急想岔了，從前權勢煊赫的主哪怕甘心做個林下神仙，也絕不會是在惠王府，這與折辱無異。
那面上果真露出詰笑，如海不禁訕然，還沒來得及說話，琵琶袖在眼前一晃，花被拂進兩步外的銅盆里。紙灰里瓮著的小半根燃木被兜頭砸中，「噌」，他的心也跟著火勢驚跳起來，喃道：「這是今年品相最好的一株了。」
殿下呵護如寶，他本以為是要送到御前博聖心一樂，沒想到是要和大行皇帝一爭。
果真慘敗。
檀韞拂開小箋，第二層放的是白瓷杯，榴花酒，惠王講究，賜鴆也要附美節令。尋常飲盡杯中酒，他從袖袋中取出巾帕擦掉唇上的酒液，說：「去吧。」
如海顫聲應答，提盒起身，檀韞輕輕閉眼，不過三兩日，那張臉已經是受過磋磨的白玉，只剩漂亮精緻的形狀，再無溫潤剔透的光澤，唯獨眉心紅痣仍舊赩然，是顆血釘子，正殺在他心尖。
膝蓋「砰」地跪下去，如海說：「求您，給殿下留句話？」
「他想把我摘下去，震懾司禮監，給內閣抬身價，這是他更喜歡的朝堂布局，雷霆手段還是操之過急，我不置評。」檀韞淡聲道，「我先做潛邸伴讀，後任司禮監掌印兼提督緝事廠，陛下於我有年少相伴的情，提攜倚重的恩，我非大雍臣，此生只願居一座蓮台，奉一位君主。此行不為伏誅，只求殉主，惠王不必掛懷。」
如海心中萬言，但也只能沉默哽咽。
大行皇帝升遐第二日，有人瞧見千歲往慈安宮去了，身後的長隨捧了把彎弓。如海匆忙趕到時，慈安宮外跪了一地，千歲坐在殿門外的玫瑰椅上，正前方的一面繡牆釘著千瘡百孔的太后，其中一箭對準了太后的眉心，但力道留了情，因此只是射進而非射穿，卡在箭鏃與眉心血洞間的是檀韞的白玉扳指。
血濺得到處都是，千歲乾淨地坐著，沒沾上一點，可那一箭其實將他也釘死了，所以他回到蓮台後遣散宮人，跪坐念經，最後毫不反抗地飲下毒酒。
千歲不需要大行皇帝的告別，在他心裡，他們只是暫別三兩日。