檀韞回神，「沒誰，」他玩笑說，「閹人能瞧上誰，別人被我瞧上，說不準就要立刻懸樑自盡以證清白啦。」
位卑的宦官遭人厭，叫人嫌，位高的便人前敬畏，人後唾罵，好像只要挨了那一刀，就不是個人了。
檀韞倒並不以此為卑，入宮前他是巷子裡的小畜生，日日挨打受罵，去街邊的飯桌上吃口碗裡的剩面都要被踹青屁股，如今乃至以後他卻能做天子親臣，手握權柄。
那一刀閹掉的只是一塊腐肉，換他就此脫胎換骨。
「你很好。」皇帝提了下腰間的被子，又把話翻了回去，「那男伶唱得是好，媚進了骨子裡，專哄你這樣的小沒出息。」
「他睫毛上的金粉好看，我才多瞧了一眼，沒想惹人誤會了。」檀韞雙掌合十，蔫兒了，「別訓啦別訓啦。」
皇帝笑哼一聲，轉而說：「明兒你不當值，午後隨我出宮去淘花苗，東苑那邊要建好了。」
上一世出宮遭遇逆黨餘孽刺殺，檀韞擋了一刀，在榻上養了好久。錐心的疼痛衝破歲月襲來，他下意識地摸了摸右胸，說：「帶幾個錦衣衛，好不好？」
「帶他們做什麼？」皇帝不大願意，「各個目若鷹隼，沒事兒都要被他們招出事兒來。」
那我又要挨刀子了呀，檀韞不甘心，「茫茫雍京，不止一隻老鼠，您金貴，萬不能有絲毫閃失，就帶幾個，讓他們遠遠跟著，不在您跟前攪興。」
那雙眼直勾勾地把人盯著，柳葉捧著涼春水，眼波一轉，就是揉腸吃心的模樣。皇帝撐了下床，躺平將被子往上一拉，閉眼道：「帶吧。」
檀韞滿足了，整理好床帳後轉身走到立燈前罩滅燭火，輕步退了出去。
他今夜不直宿，回了直房，尚柳來正在廊下鵠立，見他來了便道：「王騫咬舌自盡了。」
檀韞一隻腳跨過門檻，稍頓，廊下的宮燈被風吹得晃來晃去，他的眉眼半隱半明，唯獨眉心紅痣艷色不減，乍一眼像佛龕里的玉菩薩尊，難說悲憫還是無情。
尚柳來垂下目光，「聽說是被連夜用了刑，想來是痛狠了，求個解脫。」
太后將主意打到王騫身上時，王騫便知道自己難活了，可陛下要拿他震懾朝臣和慈安宮，此時尋死便是違逆聖心，生怕全家累及不夠，他也不會不明白。何況落入詔獄的人求死都難，除非，有人想讓他死。
檀韞進屋，「我知道王騫下詔獄後會自殺，卻還是把他放進去了，為什麼呢？」
尚柳來心領神會，「今夜詔獄當值的是北鎮撫使，江峽。」
檀韞在書桌後的圈椅落座，直宿火者放下牛乳碗就退了出去，「我記得他與三哥交好。」
宦官無法生育後代，自來有認乾親的，認的人攀親結勢，被認的便是培養親信，也留個給自己養老送終的。當年老祖宗門下總共有七個乾兒子，私下都以兄弟相稱，「三哥」是鄭鷚，慈安宮的掌宮太監，太后跟前的老人兒了。
尚柳來點頭，「他們是同鄉，江峽私下叫鄭公公幹爹。」
「那就是我侄兒了。」檀韞和煦地說，「他辦事很積極，是個好苗子，關照他一下吧。」