「反正近來天氣不好，待在家裡也舒服。」翠尾看了眼檀韞，「您這幾日總是提起世子。」
檀韞回了神，又疑惑道：「很多次嗎？」
「也不是，只是您以前就沒怎麼提過世子，自年節那會兒卻越來越頻繁了。」翠尾說。
花圃不是光禿禿的，移栽的銀白梔子和粉芍藥都開了，分別占據著兩塊小方圃，檀韞在花圃邊的小方凳上坐下，細細地把花枝檢查了一番，才說：「只是重新將世子認識了一番，覺得詫異。」
翠尾笑了笑，說：「傳言到底只是傳言，要想知道一個人真正的模樣，還是得自己去聽去看。」
檀韞點頭，「是這個道理。」
皇帝沒讓人通報，獨自進了園子，老遠見檀韞在花圃前修修剪剪，便踱步過去。他在翠尾出聲前比了個「噓」的手勢，輕步走到檀韞身後，正想嚇他一下，便聽檀韞笑了一聲，仰頭看向他。
皇帝若無其事地把準備作惡的兩隻手放下，笑道：「什麼時候發現的？」
「不知道，但若是熟悉，腳步聲也是可以認人的。」檀韞剛想起身，被皇帝摁了回去，翠尾見狀趕緊給皇帝搬了張小方凳，自己退到後頭去了。
皇帝落座，把要拖地的袍擺提起來放在腿上，拿起剪子一道修剪，說：「今日沈侯入宮，不經意提起他家女兒和鶴宵相看的事兒，大抵是想告鶴宵一狀，說鶴宵言而無信，不把兩家的交情放在眼裡。」
「世子真的會答應與哪家女兒相看嗎？且我聽說沈侯已經見過了秦王，若有不滿，也該向秦王說才是。」檀韞笑了笑，「沈侯正值壯年，怎麼做事也沒條理啦？」
「皇叔若真想安撫沈侯，沈侯根本不會跑到我跟前來說這些。」皇帝對秦王的心思瞭然於胸，嘆氣道，「不論讀書習武，鶴宵小時候都是最勤奮的，晨起練功，深夜讀書，從不偷閒，我們幾個皇子公主和一堆世家子弟中，他是最厲害的。他那會兒還說要當狀元，做首輔，父皇也對他寄予厚望，欽點了元明先生給他做老師。元明先生年輕時連中三元，父皇起初本想讓他入閣，他卻更願研讀經史，後來去了國子監，也教過不少學生，可鶴宵是他唯一一個弟子，他說鶴宵幼而聰敏。可自從鶴宵八歲那年先秦王妃離世，他性子突變，起初只是變得沉默或跋扈，後來幾年就漸漸地不怎麼讀書了，頹勢愈發收不住。」
檀韞安靜地聽著，說：「您那會兒和世子並非同室讀書，我沒有見過小時候的世子，不過也知道，世子原該是芝蘭玉樹。」
「是啊。」皇帝說。
「我見世子與秦王間隙很深，若不加以勸阻，那日的事情難保不會出現第二次。」檀韞說。