「要吃碗麵嗎？」路過一家面鋪時，檀韞停下腳步，吸了一口香氣。
沒人反對，是觀瞅了眼傅一聲的長腿，表示要吃兩碗。
今日是夏節，幾人點的都是涼麵，是觀還要了只大鴨腿。前頭還有人排隊，跑堂的給他們上了茶水，說：「今兒生意忙，煩請幾位爺多等會兒。」
「好。」檀韞溫聲問，「我們方才過來時瞧見好幾家鋪子前都掛了白燈籠，這是何故？」
跑堂的嘆了口氣，說：「那是咱們自願給知府譚老爺供的燈，要掛七七四十九天。」
檀韞說：「看來譚知府很得民心。」
「幾位是外鄉客吧？」跑堂的說，「譚老爺是位好官，自從他來了咱們這兒啊，懲治了不少惡吏歹人，咱們這些開鋪子做生意的也不用再向以前那樣向衙門繳『上貢』錢了，可惜老天爺不開眼，偏叫這樣的好官死在土匪手裡了！」
「土匪作惡多端，譚知府從前沒有實施清剿麼？」檀韞問。
「從前試過兩回，但是幾位爺不知道，那些土匪賊得很，一見到有人來剿自己，就會祭出人質，如此一來，譚老爺哪敢妄動？」跑堂的說，「還有啊，那些人質既有平民家的，也有富商大賈家的，更甚至有官老爺家的，這要是賠進去了，譚老爺不是要得罪人嗎？難做啊。」
檀韞說原來如此，讓是觀賞了跑堂的錢，說：「有勞你了，忙去吧。」
「誒，幾位爺有吩咐隨時叫我。」跑堂的道了謝，轉身走了。
傅濯枝見檀韞若有所思，便說：「吃飯的時候想事兒，傷胃口的。」
「這不是還沒端上來嗎？」檀韞看著傅濯枝，「你如何看？」
「你想剿匪，其實也簡單，我送你一句話。」傅濯枝說，「擒賊先擒王。」
檀韞笑了笑，「『王』在何處？」他頓了頓，「鶴宵若知道，可以與我講講價錢，只要合適，我沒有道理不答應。」
「我白給，不要錢。」傅濯枝說，「『王』在百花樓。」
檀韞默了默這個名字，「莫不是青樓？」
傅濯枝點頭。
「你是說，這個土匪是個好色之徒。」檀韞想了想，「與前兩日仇百戶傳來的消息也吻合……他已經進寨了，說寨子裡有許多跟他『一樣』年輕貌美的女子。」
是觀震驚地說：「他變成女子了！」
「是扮作女子。」檀韞感慨道，「能順利入寨，想來仇百戶的裝扮很好看。」
傅濯枝用扇子敲了下茶杯，說：「沒我好看。」
檀韞好奇，「你也扮過？」
「暫時沒有，」傅濯枝說，「過兩日就有了。」
檀韞看著傅濯枝，語氣猶豫，「你是要扮成百花樓的姐兒去勾搭匪首嗎？」