「江卿是因公殉職，便是有功在身。」皇帝瞥了戴泱一眼，訓斥道，「朕看你是這段時間好日子過慣了，忘記了出京辦差的難處，能待則待，不能待就收拾包袱滾出去。」
天子發怒，不是這樣的動靜。戴泱從善如流地跪下，不輕不重地打了自己一個嘴巴，道：「臣關心則亂，一時不察，說錯了話，請陛下恕罪。」
「依照奏報上所說，的確如此，要想知道詳情，只能等兩位百戶回來再問了。」尚柳來溫聲說，「北鎮撫司的常百戶是江大人的隨行百戶，此次兩人是一道上山，他了解更多。」
皇帝面色不虞，簡略地與臣工議完事，就說：「都下去吧。」
眾人行禮欲退下，唯獨站在最前方、胸前戴仙鶴補子的老臣沒有退，出列道：「陛下容稟，臣有一事上奏。」
皇帝對宋頤態度尊敬，說：「閣老請講。」
宋頤從袖袋中拿出一本帳冊，沉聲道：「臣要奏閣臣兼工部侍郎李埔夥同青州知州尤為私吞去年朝廷下撥青州的修繕銀，私分濼城、陵縣賦稅至少一百二十萬兩。」
尚柳來走下階梯接過帳本，呈到御前。
乾和宮一片冷凝，許久，響起皇帝沉穩如常的聲音：「至少一百二十萬兩。」
「因數額巨大，臣人手不足，暫且還未查全，今上奏御前，懇請陛下徹查此案。」宋頤跪地稽首。
皇帝讓御前牌子把宋閣老攙起來，又把帳本翻了翻，「無恥碩鼠。」他安靜片刻，猛地打飛了御案上的筆架，「由宋閣老、何百載主審，傳刑部、錦衣衛、都察院立刻徹查此事！」
皇帝撐著御案，掃過跪在殿內的兩排臣工，目光落在戴泱頭上，說：「北鎮撫司如今無人坐鎮，戴泱暫且著手，把這案子辦了。」
戴泱磕頭，「臣領旨。」
皇帝不欲再多說，坐了回去，臣工們陸續輕步退下，薛縈端了茶給他。皇帝抿了兩口，說：「朕讓他們查帳，查出來的比朕預想的還要精彩。」
先帝爺年輕時在戰場上受過傷，一直未好，駕崩前的兩年內一身傷痛，漸漸的也就無心國事了，留下了的蛀蟲也逐漸肥碩起來。尚柳來替皇帝打扇，說：「尤為府中的暗帳已經在檀監事手中了，等拿回來合帳，便能清算。」
「此事不要聲張，給馳蘭他們招惹危險。」皇帝把茶喝完，擱了杯子。
尚柳來這時從袖中取出一封信，說：「這一封是檀監事親自寫給陛下的。」
皇帝接過信紙，將半面小楷看完了，沒有說話。尚柳來見他面色鬆快了些，便說：「檀監事很快就能抵京了？」
「嗯，再過幾日便要啟程回京了。」皇帝彈了彈信紙，寬慰道，「馳蘭信中還說鶴宵此次隨行，先是告知他駱大勇的行蹤所在，替他省時省力，還在搜帳時給別楨出了力，不僅乖覺，還很懂事。」