經手的刀匠稱奇，說那小孩兒格外乖順有禮，雖說緊張害怕、臉兒煞白，卻自始自終都沒掉一滴眼淚，不似凡俗，難怪能入老祖宗的眼。
老祖宗檀河，司禮監宗主，內廷宰相。
被這樣的人物看重，說明小孩兒摸著了登天梯，不必做些雜灑的粗活，可登天梯上儘是刀山火海，一招不慎就要摔個粉身碎骨。
一個月後，宮裡的人傳回消息，說小孩兒已經可以穿衣下床了，現下在老祖宗跟前兒伺候。兩個月，小孩兒改名換姓，竟姓了檀，老祖宗親自取名「韞」，懷川韞珠，意味朗然。
彼時秦王府滿堂素縞，傅濯枝因生母病逝，纏綿病榻，已有惡兆。姑姑見他在意那小孩兒，每日都來跟前傳話，希望他活絡心思。
傅濯枝日日躺著，聽那小孩兒的消息，直到聽說那細緻謹慎不似五六歲孩童的小孩兒因打碎御賜之物，被罰了板子。
若非老祖宗庇佑，損壞御賜之物不可能只挨一頓打，這是要命的罪過。傅濯枝疑心不對，叫人去查，果真查出了端倪，原是同門嫉恨，起了害人的心思。
院子的人大喜，世子病兆突然大好，定然是王妃在天之靈，慈母庇佑之心。但只有姑姑知道，那日小世子是故意走那條路，故意讓老祖宗膝下的老五撞車冒犯自己，藉故把人家痛打一頓，摔進了糞桶里。
檀韞養傷兩月，終於大好，自此愈發謹慎做事、細緻差遣，再無半點錯漏，老祖宗喜愛尤甚，將他送進了內書堂，讀書習字、知禮明儀。
這也是一個信號，檀韞自此摸到了權力的尾巴。
能入內書堂的宦官高人一等，放學時若遇見普通宦官，普通宦官要拱手讓路，以示尊重，但他們的學習生涯也艱苦許多，動則戒尺棍棒，嚴苛非常。這是個培養人才的地方，嶄露頭角之輩更有兩個大好去處：第一個是司禮監的文書房，負責處理公文，最拔尖兒的□□升秉筆；第二個便是皇子伴讀，其中利弊，不消多說。
彼時風頭最盛的是三皇子傅赭，活著的皇子中，他是嫡是長，地位尊崇，且太后雖有二子在世，卻天平傾斜，尤其偏愛三子。檀韞是內書堂同屆學生中最拔尖兒的，各科皆是頭名，卻去了七皇子處，旁人都道可惜，傅濯枝卻覺得這樣更好。
傅赭心胸狹窄，能力平平，恃寵生驕，恃尊而扈，風頭雖盛，卻絕不是陛下心中的儲君之選。七皇子雖明珠蒙塵，但心性堅毅，有情有義，只是如此一來，太后必定更苛責七皇子，檀韞也要受牽連。好在老祖宗就是那最大的靠山，有這尊大佛在，太后也不敢妄動，雖說此後還是時常尋隙挑茬讓七皇子和檀韞罰跪罰站、抄書禁閉……但至少不能妄動棍棒，直接要了檀韞的小命。
陽謀不過小菜，至於陰謀詭計，就得看檀韞和七皇子的本事了。好在，老祖宗沒有看錯人。