戴泱嘆了口氣，灰溜溜地過去了，整個人躲在盤龍柱後，留下一角緋色的曳撒在柱子邊，畏畏縮縮地刺皇帝的眼睛。
皇帝搖了搖頭，看向宋頤，「閣老有何看法？」
「陛下恕罪，臣倒是想先聽聽渡洲的看法。」宋頤說。
「倒也是。」皇帝看向安靜坐著的傅山游，溫聲說，「坐在那兒跟雪人似的，也不說話。渡洲，雖說案子你沒經手，但方才閣老與戴卿都仔細稟報過了，也把查出來的人員念過，現下有什麼想法……別起來，坐著說就好。」
傅山游頷首，重新落座，說：「臣與閣老、戴公公以及許多臣工的態度是一致的，便是此事絕不能輕放，誤國碩鼠必入牢籠，否則國法無尊、世間不平。但臣方才聽過涉案名單，囊括官員大小皆有，上至一部長官，下至九品貪吏，若殺盡，恐要血流成河，且衙門一時之間也擇選不出合適的官吏填補。」
皇帝頷首，說：「朕也正有此顧慮。」
「臣愚見，凡參與此案者，諸如青州知州尤為、閣臣兼工部侍郎李埔、刑部尚書劉志萍等位高而貪額巨大者，必以國法誅之，抄沒家產，其餘涉案官吏可以貪額、歷年考評等斟酌處置。」傅山遊說。
宋頤點頭附和，說：「凡事要講究張弛有度，該殺的絕不能因為他官職高、有人保護就放過，可以寬恕的也能多番考量再斟酌一二，如此殺雞儆猴、肅正國法之後，也不至於因為肅清範圍太廣而血流成河，招致民怨沸騰。」
「不錯，先前馳蘭也有這樣的說法。說起貪額，」皇帝終於看向一直跪著的梅愈，「梅閣老，朕聽說這些日子一直有你的門生登門求你，你可出手相助了？」
梅愈顫顫巍巍地抬起頭，說：「臣……沒有。」
「也是，囊括官員中有四成是你的門生，其餘六成中還有你的舊交、你門生的門生、你妻子的親戚……總歸許多人跟你都能沾點兒關係，你也救不來啊。」皇帝笑了笑，「梅閣老，縱觀朝堂，官吏萬千，也只有你才能這般有排場了。」
梅愈磕頭三下，痛哭流涕道：「臣有罪、臣——」
「你豈止有罪，你是罪大惡極、罪不容誅！」皇帝笑意驟散，抄起一沓子案捲走下階梯，砸在了梅愈的官帽上，「堂堂一品閣臣，學生奉你為座師，百官敬你為次輔，百姓尊你如青天，先帝與朕視你為輔弼重臣，你卻中飽私囊，成了最大的那頭碩鼠，梅愈，你是死有餘誅！來人，」
皇帝踹飛梅愈的官帽，說：「梅愈下獄，容後處決。」
「是！」兩名錦衣衛上前，捂住梅愈求饒的嘴巴，將人拖了出去。
皇帝深吸一口氣，蹀躞不語。
「請陛下息怒，千萬周全龍體。」宋頤跪地磕頭。
「閣老不必如此，」皇帝俯身攙扶，「年紀大了，不要動不動就跪，起來說話就是了。」