——Always.
即使是千萬年壽命的妖族，在滄海桑田的天道輪迴中也不敢妄談永恆。
這般朝生暮死的凡人，也談得起永遠嗎？
那是很久很久以前——至少對於人類來說，近二十年的時間的確夠久，久到某些愛恨足夠淡忘，久到昔日故人不再夢回。
彼時我第一次見到西弗勒斯.斯內普。他有著一雙野心勃勃的黑眼睛，雖然身處泥潭，卻善於抓住任何機會。他圓滑且世故，再以他魔藥學驚人的天賦為基礎，不過幾年，他就在食死徒里站穩了腳跟，接著成為了以盧修斯為首的小團體的重要成員。
以他的出身和血統，能在里德爾手下達到如此地位，足以見得里德爾當初是真的信任過他、想要把他作為左右手來培養的。
里德爾自以為地位和金錢就足以換來忠誠，卻忽略了人心難測；或者說，他自以為足夠強大，屬下的思想和情感並不需要在他計劃之內。
本該是伯樂良駒，到最後卻成了血海深仇。
我當初，也是真的把他當做盧修斯一般的，他雖然謹慎多疑，時間長了也未必不能敞開心扉。若不是後來驚變，如今想必也是推心置腹，無話不談的摯友。
我們與他，這些年來，彼此都虧欠良多。
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斯內普的傷時好時壞，學校諸事都交給了我和其他食死徒管理，他長時間枯坐在校長室，凝視著窗外低垂的天空雲團，或沉默翻閱著厚重又古老的魔藥書籍，像是一尊被風沙磨礪蛀空的腐朽雕像。
不過幾天，他就像是老了十歲。
我巡視完城堡後，時常去校長室看他。他從不主動開口與我說話，牆壁上的畫像們也不敢開口，室內只有書頁沙沙聲，和他因為疼痛難忍而時輕時重的呼吸。
天色已晚，窗外血紅色的晚霞一直堆積到窗口，映著一室昏暗，像極了不詳的滿屋血光。
我揮揮手，屋內照明魔法陣和蠟燭都亮了起來。窗口的人回頭看我，眼下是深深青黑。
「西弗勒斯，晚上好。」我示意他坐下，「今天身體狀況還好嗎？按時服藥了嗎？」
他並不理我，自顧自走過去坐在書桌後，翻閱著一本厚重書籍。
「你不能這樣消沉下去。」我說，「那些孩子們需要你。」
他恍若未聞。
「你是校長，就要擔負起整個學校的責任。」我說，「我知道你愛他們，我知道你在乎他們，我……」
「迪斯洛安，你什麼都不懂。」他突然開口，嗓音枯澀如刀割，「為什麼學校變成這樣，為什麼我變成這樣，為什麼學生們變成這樣——你什麼都不懂，或者說你什麼都不在乎，現在卻來指責我不負責任。」
我沒有說話，他也沉默下來。
「分院帽，」我叫了一聲，「告訴我四個學院的分數。」
玻璃櫥櫃裡裝死的破舊尖頂帽不情不願扭動著，露出一張怪異的皺巴巴的臉來，「是的，校長助理小姐，目前各學院分數為——斯萊特林四百四十分，拉文克勞三百二十分，赫奇帕奇三百零五分，格蘭芬多兩百三十一分。」
「聽到了嗎，」我轉向斯內普，「格蘭芬多比斯萊特林低了整整二百分。哪怕是這樣，還是我多次向那群食死徒強調『請記得我出身于格蘭芬多學院，你們管理的那些格蘭芬多學生是我的同學』的份上。」