兩人一前一後進了私院。
李長青將人迎上主座，不忘反手將門窗盡鎖。這才邊拆信封邊詢問道：「不知大人深夜到訪究竟有何見教？可是浦陽城出了變故需我等派兵回援？」
「不，與你治下的岷州有關。」
「大人儘管放心，放一百個心。岷州境內好得很，諸事太平，那些流民要多安分有多安分，但凡有一絲動亂苗頭都逃不過下官的眼睛。」
「赤野千里，白骨遍地，這就是你說的好得很？」
冰冷嗓音卻不是從主座上傳來，那地方不知何時空無一人。李長青心下一驚，手中信封也正巧完整展開。
紙上空空蕩蕩無一字。
下一刻，頸上傳來一股幾欲窒息的力度。
屋外月黑風高，庭燈黯淡。
段星執一派閒適負手躺在屋頂看著月亮隱入雲層，察覺身下動靜，緩緩勾了勾唇。
事成一半。
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蹄聲清脆打破寂靜長夜，駿馬沿長街飛馳而過直衝城外。
「奉李大人之命出城辦事，速開城門。」
原本有幾分瞌睡的內城守門小兵冷不丁清醒，看向由遠及近的白衣單騎。
馬上之人戴著兜帽看不清面容，幾人只能看清人掌中那塊熟悉的令牌，聞言慌忙抬起鎖門的沉重木拴。
如此反覆幾遭，一人一騎暢通無阻越過三道城門，很快消失在夜色深處。
直到將涼遺城徹底甩在身後，馬速這才有所減緩，繡著銀雲紋樣的白緞兜帽被反手拉下露出真容，正是取得岷州印和州牧私令的段星執。
呆呆：「不是已經把岷州最大的官抓起來了嗎？我們為什麼不直接入主牧府，現在還要去哪兒？」
段星執掃了眼焦毛貓：「誰告訴你奪城掠地是這麼奪的？殺了一個李長青強行取而代之可沒什麼用，名不正言不順，上頭還有朝廷這一層管束。他手下三萬精兵誰能服你？誰敢服你？」
他停在岔路口辨認了一番方向，再次策馬疾馳一邊回道：「所謂奪城，自然要靠打。」
「靠誰打？」 呆呆問完，忽而靈光一閃，「將那些流民聚集起來組成大軍去打他們嗎！」
段星執搖頭道：「若有叛心，他們也不會是流民了。何況手無寸鐵的百姓拿什麼和養精蓄銳的駐軍打？一名身強力壯持槍帶甲的普通小兵，不說以一敵百，以一人之力解決三五十個整日食不果腹的瘦弱流民綽綽有餘。更不用說等真正上了戰場，敵軍氣勢如虹兵甲在身，怕不是派出幾支百十人精銳小隊就能將從未受過訓練的數萬民兵打得軍心潰敗四散奔逃，岷州駐軍三萬，真想以數量優勢取勝，少說也得聚夠三十萬民兵。沒這個數，拿什麼談強攻？」
「十天之內，以一己之力聚夠這麼多人打下涼遺城，我是呼風喚雨的神仙不成？即便假定真聚夠了這麼多人，只要守城大將不是飯桶，面對此局乾脆閉城不應戰，無論如何也能拖到援軍前來。還有這麼多人的生計也是個大問題。」 段星執說罷，輕笑著嘆了聲，「若是你的神力能讓我無限取出糧食哪兒用得著這麼麻煩，流民當然要聚，但不是現在。」