想來曾經有那麼一刻，被囚的幼帝的確想過抗爭，救回這座被刻意遺棄的城池。
偏偏謝沐風找回去時遇見的，正巧是那個經歷酷烈折磨變得極盡扭曲厭世的少年。
時不待人，命不由己。-
兩人並立無言，各懷心事在湖堤旁觀景，直到一枚紅玉出現在眼前。
段星執一愣：「給我？」
隨即伸手接過，放在掌心打量了一會兒。先前沒來得及看清，眼下放在日光下，才發覺這紅玉上手清潤色澤明透，右側刻有青松葉紋樣。
「這是何物？倒真是漂亮。」
謝沐風目視湖心冷淡道：「本是我娘特意去廟中為我求來的護身之物，後來她覺得這東西過於漂亮，索性一拍腦袋將季家印信全換成了這個。」
「她向來喜歡好看的東西，不管人還是物。」
段星執：「那你當好好收著才是。」
他剛想還回，就見人轉過身去：「竹公子當夜交給我的就是這枚東西。斯人已逝，我沒有睹物思人的習慣，送你了，不想要便替我扔了。」
段星執琢磨片刻，還是選擇收於掌心，只是看著像是準備沿原路返回的人又道：「眼下時日尚早，不如隨我去軍中看看？」
謝沐風腳步未停，語氣仍舊淡淡：「竹陽身為叛軍，能和浦陽城駐軍諧相處本就不易。就像你說的，我若是此時回去，只會頃刻激發兩方矛盾。」
「所以，沒有必要。」
段星執頓住片刻，很快跟了上去。-
兩人重新回到那座無名院落，即將踏過院門時，謝沐風驀然站定。
「若無他事，便回吧。」
段星執當即不再上前：「好，我若得空，便再來看看你。」
今日這一遭，他發現他和謝沐風之間的關係似乎還沒崩裂到完全無法共處的地步。
無論作為盟軍還是朋友，謝沐風都是個不錯的對象。若非不得已，他自是不想與其反目成仇走向徹底對立。
前方的人只是一言不發徑直踏入院中。
段星執若有所思看了眼掌心那枚紅玉，忽而出聲：「日後我當如何喚你？」
「謝沐風。」-
不大的院落依舊是那副寂靜冷清的模樣，謝沐風重新回到楓樹下，木書案同他離開時幾乎沒什麼變化。
硯台壓在正中，最上層的宣紙不知何時被風掀開，露出下層墨漬早已干透的畫像。
他面無表情垂眸看著紙上熟悉的輪廓，陷入長久的靜默，眸光不由自主浮上幾分恍然。
直到乍起的風將紙頁吹得簌簌作響，原地發呆的人才終於回神，緩緩閉上眼，攥入掌心的落葉細柄不知何時化為齏粉。
「...我也想恨你。」-
又至年關，一場突如其來的大雪覆蓋浦陽城。
沉寂許久的皇城久違的懸上了喜慶熱鬧的燈籠。段星執穿過來來往往的宮侍，朝著愈發冷清的宮殿那端走去。