年輕的司馬遷的眼中出現幾分嚮往：「怪道辭賦諷意深沉，詩筆論史也多有奇警，原來是家學深厚！不讀史無以明智，吾今愈信之也！」
他忍不住想起自己，他的父親也是史官，他少時便對史書和各類掌故頗有興趣，年長之後興趣愈深，他也知曉父親對自己寄予厚望，如今他游離四方，廣采舊聞，也正是在為修史做準備。可是夫子窮難，嘔心瀝血才有《春秋》，自己最終是否能夠編寫出一部名垂青史的史書呢？
司馬遷垂手不許，沉吟良久。
唐朝。
杜甫面上欣賞之色愈濃：「通史冊，則眼光廣博；明詩書，則文採風流。史筆文章一同浸潤，方有驚世之才。」
他忍不住回味了一下水鏡里一閃而過的杜牧的幾句詩，又帶出幾分笑意：「杜牧七絕流麗，短章之中意蘊豐盈、流轉自然，我只在太白兄詩中見過，後人說小杜肖太白，看來不是虛言。」
李白聞言哈哈大笑，一邊舉酒而飲一邊道：「不及他史筆精警！」
他們都看得出來，除了這篇賦文寫得好，在以詩論史上，杜牧亦可稱獨步。
北宋。
蘇軾有些惋惜地說道：「杜樊川之才有目共睹，為官任上亦是可圈可點，只可惜深陷黨爭，又生性張揚瀟灑，半生落拓江湖，有志難伸，不亦悲夫？」
他說罷，輕輕嘆了口氣。一旁的蘇轍看了自家兄長一眼，張張嘴欲言又止。
算了，當局者迷的定律，聰明如兄長也是逃不過的，自己還是不要多這個嘴了。
晚唐。
聽得誇讚的杜牧負手，心中也生出幾分感慨：「我幼承庭訓，祖父愛重，授以書史。杜家先祖俱受皇恩，又豈能不思報國？微末之身、寥寥詩賦，青史傳記，於某一身，已是足夠。」
說到最後語氣不禁喟然，名留青史固然讓他開心，可……他想到自己眼下的處境，當世不彰、志向不伸，千秋萬歲名又何嘗不是寂寞身後事？
杜牧的唇角勾起幾分自嘲。
要了身後名，還想要生前事。人吶……當真貪心。
太極宮裡，李世民神色複雜。
從李白到杜牧，他終於見到了大唐的「高樓」與「坍塌」。他半生轉戰，又於玄武門放手一搏，後在丹墀之上夙興夜寐。
可大唐畢竟還是亡了。
可唐詩似乎永遠在高峰。
李杜王孟、元白劉柳、小李杜，盛唐、中唐、晚唐，詩人用生花妙筆記述著王朝的輝煌與滄桑，王朝覆滅，詩文歷久彌新。
但他要的，並不是詞賦懸日月。
李世民垂眼，沉沉嘆息——無奈，天不遂人願。
【但作為後來者，我們同樣也要認識到杜牧身上的局限性，以正確的史觀對他的觀點加以分析批判。】
楚棠話鋒一轉，語氣也添了幾分嚴肅。杜牧聞言從欣喜中回過神來，面容微凝，認真地看向水鏡。