“她，疯了。”
“啊！”应该说，杨广对宣华夫人是的。正如他平常所说，后宫可无任何女人，惟独不可无宣华。这消息对杨广不啻晴天霹雳，他止不住催促驭手，“快！快！”
宣华的寝宫而今已是一塌糊涂，几翻案倒，玉屏碎了，丝帐破了，满室凌乱不堪。宣华夫人也乌云蓬散，衣裙不整，双眼呆直，口吐白沫。杨广入内，全然不觉，照旧发着癫狂之语：“先皇，你饶了妾妃吧，我不该做出没廉耻之事，求你饶恕了吧。”她跪下不住磕头，额角已渗出鲜血。
杨广看着不忍，命刘安、王义架起她，但宣华又叫又跳：“先皇，我该死，你不要宽恕我，把我斩首吧。”
杨广上前：“夫人，你安静一下，朕来看你。”
“你，你！”宣华双眼现出惊恐的神色，“你是鬼，鬼，你是猪，你是耗子精，打呀！”她向杨广扑去。
宣华扯住杨广又踢又打，又哭又闹，杨广凭她唾骂绝不还手。许久，宣华仍哭闹不休，杨广始挣脱出来，命人将宣华架到床上。但她又在床上翻身打滚喊叫起来，衣服也全撕开，玉体半裸，甚为不雅。杨广叹口气，吩咐宫女好生侍候，心情沉重地缓步离开。
在萧娘娘寝宫，杨广一直愁眉不展，缄默寡言。萧娘娘见他闷闷不乐，为使杨广开心，封起自己的醋坛子，召来梦秋为他歌舞。少女的天真，加之青楼女的火热，正值盛夏薄而透明的衣着，梦秋周身散发着女性不可抗拒的诱惑。她像紫燕般在杨广身边穿梭，琵琶、筝、琴伴着她悦耳的歌声和鸣：
最是销魂七月天，红罗帐里交颈眠。
花香浮动飘宫院，月影摇风舞窗前。
檀口相衔娇音啭，玉股摩挲指掌间。
但得朝夕常相伴，何必蓬莱为上仙。
梦秋为博杨广欢心，可说是竭尽了全力卖弄风骚。萧娘娘在一旁不时贴靠，送上无限柔情。但杨广心不在焉，犹如未闻未见，一阵阵出神发怔。晚膳时，后、妃二人娇滴滴劝酒，杨广依旧时而发呆。梦秋把琥珀杯中的琼浆玉液略一沾唇，又撒娇地送到杨广唇边：“万岁，你干嘛这样不开心，无论如何要喝下妾妃这盏酒。”
杨广没有反应，双眼发直。萧娘娘一双玉臂搭上杨广肩头，富有弹性的酥胸压向杨广：“万岁如此愁怅，可是要不得。须知你乃一国之主，还当开心才是。”她也伸出手，同梦秋一起，定要杨广饮下那杯酒。
杨广接下，凝视片刻，放在几案之上，起身便走。
萧娘娘、梦秋不知就里，急起追问：“万岁要去往何处？”
杨广也不答话，径直走入宣华夫人寝宫。此刻，宣华倒是安静了，她半依半坐在床头，眼望床顶喃喃自语：“我不该有负先帝恩宠，大不该与当今为欢，罪莫大焉，罪孽深重。”
杨广近前关切地说：“夫人，你好了，不疯了？”
宣华目光仍旧对着床顶：“我何曾发疯，我清醒得很，我心中明白，我一丝也不糊涂。”
“明白就好。”杨广适才因挂念宣华夫人是否进餐，特意跑来看望，此刻不禁关心地问，“夫人可曾用膳？”
宣华不予理睬，亦不回答。
杨广询问宫女：“夫人进食否？”
宫女答曰：“不曾。”
杨广脸上变色：“天已这般时候，为何还不传膳？”
“万岁，非是奴婢们延误，而是夫人死活不肯用餐。”
“立即传膳，朕同宣华夫人共同进餐。”
跟在身后观察的萧娘娘与梦秋，见杨广对宣华如此钟情，心中都有些酸溜溜的味道。但亦无可奈何，二人只好各回住处，孤宿独眠去了。
好难捱的一个漫漫长夜，杨广从未感到夜是如此悠长。他整整守了宣华夫人一夜，这一夜衣不解带，头未安枕，是坐在龙椅中度过的。困累疲乏不说，单这辘辘饥肠就够他受的。三次送来的精美晚膳，全被宣华掀翻。这位痴情的皇帝，不肯撇下宠妃独自用膳，也就第一次尝到了饿肚皮的滋味。肠鸣如鼓时，只得紧紧腰带。这一夜还不仅仅是守更熬时辰，杨广无论如何婉转劝说，宣华始终如同哑人一语不发。不能交流，彼此大眼瞪小眼，自然也就极为乏味。这一夜，着实难为了杨广。当朝霞把宫窗染红，架上鹦鹉问起早安，黄鹂在晨风中开始歌唱，杨广犹如刑满释放的囚犯，长长伸个懒腰，宫娥太监早来侍候梳洗。
杨广发话：“先服侍夫人。”
太监端银盆，宫女捧丝巾，方到宣华面前，未及把净面银盆放稳，已被宣华一把推翻。盆儿滚出老远，清水流洒满地。
杨广无奈，只得自己梳洗。他不再强求宣华梳妆，而是吩咐传来早膳。这次是他亲手端到宣华身边，捧起燕窝冰糖莲子粥，像大哥哥对小妹妹一样，充满爱心和耐心：“夫人，无论心情怎样，饭总是要吃的，来，让朕喂你一匙。”
宣华夫人大概是不好下手，也许是担心烫了杨广，没有例行地把粥碗打翻。但她却紧闭牙关，任凭杨广曲意哄劝，宣华双唇如同被线缝合，始终不肯张开。杨广终于精疲力尽了，丧失了信心。早膳也无心用了，腹中饥饿，但胃里有火，口内发苦，一口食物也吃不下。他在一步三回首的留恋与慨叹中，离开宣华夫人回到永安宫。
萧娘娘近前问候：“万岁为何这般憔悴，定是昨夜未曾睡得安稳。”
杨广也不答话，扑到床上倒头便睡，刹时鼾声大作。
刘安入内请旨：“娘娘千岁，百官俱已在朝房候驾，万岁已误了时辰，应该上朝了。”
萧娘娘回头看看熟睡中的杨广：“晓谕百官，万岁偶感风寒，龙体不爽，今日免朝。”
这是杨广登基以来第一次未能临朝，而且确确实实是为了一个心爱的女人。五天过去，宣华夫人粒米滴水未进，已是形容枯槁，面如死灰。躺在病榻上奄奄一息，只有出的气，没有进的气了。杨广连续五日每天都亲身来看望宣华，今日一早又急匆匆赶来。他贴近床榻俯身下去，柔声相劝：“夫人，你正青春妙龄，何苦轻生，朕会善待你的。”
宣华奇迹般地睁开了眼睛，五天来一直不开口的她，今日竟然说话了：“妾妃有负于先皇，更有负于万岁。千不该万不该，妾妃不该收下同心结。我秽乱后宫死有余辜，只有一死妾妃方得安生。此生惟一憾事，便是有负万岁一片深情。我深知万岁的宠爱，但情理难容，只能待来世以身相报了。”
真是人之将死其言亦哀，宣华凄婉的诉说，竟使杨广哽咽出声。
杨广明白，宣华夫人这是回光返照，知她已不久于人世，倍觉伤感，紧握住她瘦骨嶙峋的双手：“夫人，你狠心抛朕而去，却叫朕如何过活。”宣华夫人并不应声，杨广注目一看，未免惊叫出声：“啊！”宣华夫人业已溘然长逝，杨广止不住扑到她尸身上号啕痛哭。
在附近观望多时的萧娘娘，缓步来到杨广身后，轻轻拉动他的龙袍：“万岁，为一妃子去世，如此悲痛失态，岂不有损帝王威仪，还当自重才是。”
“你又来拈酸，你怎知朕此时此刻的心情。朕就是要哭个够，何为帝王威仪，难道帝王就不是血肉之躯？”
萧娘娘虽然遭到抢白，还是尽量压下火气：“万岁，你误会妾妃了，即便不顾宫人议论，也要保重龙体，哭坏了身子那还了得。”
“朕不消你在此唠叨，与我走开。”杨广情绪烦躁，似乎一切都不顾了。
萧娘娘的脸红一阵白一阵，甚觉难以下台：“妾妃相劝，也是为万岁着想，这是何苦呢！你高兴随她去死与我什么相干。”萧娘娘赌气走了。
宣华夫人之死，使杨广失魂落魄，他痛苦到了极点。杨广分外内疚和自责，若不是他相强，宣华夫人自可安度余生，怎会青春早逝鲜花凋零呢。他要用一切措施来弥补内心的过失，连日罢朝不理政务，以皇后的礼仪隆重安葬宣华夫人。当然，这又造成了与萧娘娘之间新的不愉快。转眼半月过去，宣华的丧事早已处理完毕，而杨广依然沉浸在巨大的悲痛中难以自拔。赌气不再理睬杨广的萧娘娘，终于坐不稳了。
这一日，容华夫人蔡若玉来萧娘娘处问安之后，迟迟不肯离开。萧娘娘感到她似有话说：“你如有话尽请讲来。”
容华夫人鼓起勇气：“娘娘千岁，自宣华去世，妾妃见万岁郁郁寡欢，长此下去，如何得了。”
“那么，依你之见呢？”
“妾妃以为，当主动关怀体谅万岁，给他以超出宣华的女性温柔，以使万岁不再痴情于一人。”
“谈何容易。”萧娘娘深知杨广对宣华的爱有多深，“只怕无人可以替代宣华在他心目中的位置。”
“妾妃斗胆陈言，愿去一试。”容华又补充说，“还请娘娘谅情，妾妃绝不是为了邀宠。”
“这个我岂能不知，你认为能做得到吗？”
“娘娘，我与宣华同为先皇宠幸，又是同为万岁垂青，自觉容貌才情均不在宣华之下，想来会令万岁再领温柔妙趣而忘却宣华的。”
萧娘娘此刻正苦于无有良策，听容华一说，也觉有理：“你既有信心不妨一试。”
“多谢娘娘恩准。”容华深知后宫倾轧，常是流血的争斗，便又加表白，“一旦万岁恢复如初，妾妃自当劝他与娘娘鸾凤和鸣。”
“只要你能使万岁欢愉，脱离那痴情的苦海，便是你大功一件，日后我自会对你高看一眼。”
“谢娘娘千岁。”容华满怀信心地去了。
容华夫人乘兴而去，却是败兴而归。她原以为凭自己的姿色与魅力，一定会马到成功，不料却讨了个大大的没趣。萧娘娘又相继派梦秋、云昭训出马，也都败下阵来。杨广闷坐宣华夫人寝宫，是谁也不见谁也不理，一切朝政大事全处于停顿状态。不只萧娘娘，文武重臣也都着急了。百官宫人们议论纷纷，杨广的形象已大为受损。但是，谁也拿不出让杨广解脱出来的锦囊妙计。
王义对杨广是忠心耿耿的，他担心长此下去，会影响杨广坐不稳皇帝宝座。绞尽脑汁，想出个主意，便来请示萧娘娘：“奴才以为，只有让杨素出面了。”
“何以见得？”
“杨素居国公高位，两朝重臣，扶保万岁即位功勋卓著，万岁对他一直敬畏三分。让他闯宫直谏，对万岁晓以利害，或许能震聋发聩，使万岁猛醒。”
“这倒不失为一良策。”萧娘娘如今是病急乱投医，“王义，传懿旨，立即宣杨素进宫。”
杨素奉命晋见萧娘娘，听了口谕之后，不禁有些为难：“娘娘，实不相瞒，据老臣自忖，万岁近来对老臣颇为不满，此刻如去闯宫犯颜，岂不是自触霉头。”
“杨大人此言差矣。”萧娘娘却不肯放过他，“万岁此次灞桥亲迎，又厚加封赏，足以说明对你是何等器重。再者说，自古忠臣不怕死，文死谏，武死战，即或冒触怒万岁的危险，也当义无反顾。为大隋江山，使万岁清醒，非杨大人莫属。”
这番话却也激起杨素豪气，如今百官束手，众目睽睽盯着自己，倒也是一次大显身手的机会：“既蒙娘娘厚爱，老臣敢不从命。”他精神抖擞昂首而去。
正值中午，暑热难当。虫儿不鸣，鸟儿不叫，宣华的寝宫更是静得怕人。杨广心烦意躁，宫娥、太监们大气都不敢出。整个宫院，像无人的世界，死一般静寂。
杨素风风火火步入宫门，刘安上前阻住去路：“杨大人，万岁有旨，任何人一律不得入内。”
“刘公公，老夫是奉懿旨来见万岁，有要事启奏，请闪开。”
刘安心中盘算，杨素自恃功高位重权大，对自己从不十分放在眼里，而杨广近来对他已经怀恨，何不让他去碰碰钉子，便说：“杨大人官居国公高位，又有娘娘懿旨，咱家就破例放行吧，若换别人那是绝对不可的。”
“哼！”杨素不屑地白他一眼，一直来到杨广面前，“万岁，老臣见驾。”
“出去，朕什么也不想听！”杨广情绪极坏，眉头皱起疙瘩。“万岁，臣有要事奏闻。圣上半月之久不去上朝，多少军国大事急待决策，万岁当以国事为重。”
“什么鸟国事，朕连一心爱的女人都不能享有，还做什么皇帝。”
“万岁此言差矣，生死有命，宣华夫人乃天寿已到，非人力所能挽回。”杨素话锋一转，带有了教训口吻，“老臣辅佐先皇，打下这锦绣江山非同恩易，万岁继位登基亦非轻而易举。为国家计，为万民计，为自身计，万岁都当忘记宣华，振作起来。”
杨广腾地站起，横眉冷对：“杨素，你太放肆了！竟敢以教训的口吻与朕讲话，朕该如何做人，还劳你指手划脚吗？分明不知天高地厚，与我走开！”
刘安在一旁偷笑。杨素实在挂不住脸面了，气恼地辩白：“老臣为万岁可说是效尽了犬马之劳，万岁如此待臣，实在令人寒心。”
“武士们何在？”杨广一声呼唤，两名武士应声走上。杨广又是一声吩咐：“将杨素赶出殿外。”二武士不由分说，将杨素连推带搡架出了宫门。杨素气极败坏回到永安宫，把满腹怨气全都向萧娘娘发泄：“娘娘千岁，你害得老臣好苦哇！”
萧娘娘也觉杨广过分：“想不到万岁如此执迷不悟。杨大人，你去规劝万岁乃丹心一片，我定会为你做主，且请回府休息。”
杨素此时还能怎样，只得懊丧地出宫。
萧娘娘对杨广已是束手无策，无限惆怅地对王义说：“看来，只有听任万岁沉沦了。”
“娘娘，奴才想，刘安在深宫多年，为人精明能干，说不定会想一良策使万岁解脱。”王义再次献计。“好，且传刘安来见。”萧娘娘已是饥不择食。
少时，刘安奉召来到，听了萧娘娘旨意，觉得这是个讨好皇后的难得机会，也可借此显露自己的才能，便带有十分把握地回奏：“娘娘，要使万岁解脱有何难哉，奴才愿献一祛病良方。”
“快快讲来，如若奏效，定当重赏。”
“若要万岁忘却宣华夫人，须给万岁改换环境。”刘安胸有成竹，“离开长安，外出巡游，山水风光，赏心悦目后，自然烦恼消除，重新振作。”
“确为上策。”萧娘娘大加称赞，“但不知去往何处为宜？”
刘安想了想：“不可过远，亦不当太近，依奴才看，莫如东去洛阳。那里山水形胜，市井繁华，万岁定然欢心。”
“好，就依你了。”萧娘娘传谕，“王义、刘安，着你二人做好圣驾东巡准备，择吉日起程。”
数日后，一切准备停当。刘安、王义双双去见杨广：“万岁，奴才们来恭请圣驾出宫。”
杨广茫然：“做甚？”
“请万岁车驾巡幸洛阳。”
“去洛阳？”杨广精神为之一振，其实这几日他已闷坏了，巴不得出去开开心，“也好，你二人且去安排。”
“万岁，一切俱已妥当，只待圣驾动身。”
杨广有些意外：“那么，传谕萧娘娘、云妃、梦秋随行。”
“禀万岁，她们俱已登车等候。”
“怎么，你二人便知朕的心？”
王义答：“这些皆萧娘娘安排。”
杨广心中感到一丝温暖，萧娘娘虽然赌气，毕竟想得这样周到。于是杨广传旨，晓谕百官，令太子晋王昭监国，越国公尚书令杨素首辅，留守京城长安。兵部侍郎左卫大将军宇文述等文武官员随行护驾。
大业元年八月，杨广开始了他皇帝生涯中的第一次巡游，即东巡洛阳，从而掀开了他走向黑暗深渊和腐朽的序幕。（未完待续）