“母亲，孩儿回来了……”松铭一边烧，一边喃喃地低声说，眼光黯淡，面无表情，“出发前我没跟你说几句话，想不到今生再也说不上了，哈哈，世事无常，造化弄人啊……”
烟熏痛了我的眼睛，但我毫无怨言，我想陪在他身边，分担他的痛苦。他做出那种平静的样子，可以瞒过别人，但瞒不过我，我看到了他破裂的心，隐藏在底下，那里早已是悲痛的汪洋大海……
“母亲，我还没有报答你的养育之恩，你怎么就走了……你怎么就这么心急，不等等我……我还没有报答她，我没有照顾好她……我没有让她享一天清福……她没有享一天的福……我什么都没做到……我不孝啊……呜咕……”
我把一小沓黄纸的一角放在蜡烛的火焰上，看着它慢慢点燃，心里默念道：晚晴太太，你安息吧，你的儿子是一个优秀的男人，他继承了你的遗志，他坚强勇敢地战斗，那些践踏了你的故乡的贼寇遭到了他沉重的打击……他为你报仇了……他一直牵挂着你，关心着你……请你在九泉之下保佑他吧，愿你的在天之灵能得到慰藉……
忽然我听见一个奇怪的声音，我以为是什么小动物发出来的，扭头一看，不禁大吃一惊：松铭的额头贴着地面，双手揪着自己的头发，眼泪从他的两鬓滑落，那怪叫是他强忍着哭泣发出的悲鸣。
我第一次见到他这么强烈的情感，这在我既是意料之外，也是情理之中。从我们遇见杨叔开始，他的脸色就不对，我就隐约感到他在强装镇定。他把自己藏在冰冷的面具后面，这面具抵抗不住悲伤的洪流，终于龟裂破碎，露出了他真实的一面……见他这样，我反而安心了，他故作冷漠才让人害怕。现在他哭出来，把情感发泄出来就好了。
我小心地把一只手放在他颤抖的背上，他没有拒绝，这是一个好兆头。他那样用力地揪自己的头发，几根头发丝都被他扯了下来。他张开的嘴巴不停在颤抖，露出咬紧的牙关，还在忍着不愿哭出来，结果发出那种奇奇怪怪的呜咽……
我温柔而耐心地轻抚他的后背，这一刻，我突然感觉他像一个小孩子，一个脆弱的、需要亲人的孩子，一个被亲人遗弃、无依无靠的孩子……是啊，平时过于依赖他男子汉的一面，沉浸在他成熟包容的温柔乡里，快忘了他跟普通人一样也有柔弱的一面……我是因为遗忘了过往的情感而不觉失去亲人的悲痛，可他却记得清清楚楚，他记性那么好，思维又那么的敏锐，这份痛苦在他身上该有多么尖锐强烈？
他一遍遍抽噎地呼唤自己的母亲，清泪沾湿了他的头发，我一遍遍地用手安抚他……杨叔拾起了他放在地上的纸，接着烧完，小玉伫立不动，面容凝重，火粉伴随着黑色的灰在风中飘扬……
结束后，杨叔驾车带我们来到南门外的河边。杨叔打水、生火，我做饭，小玉陪着松铭坐在河边，默默眺望着下午时分高远辽阔的天空，这是一天之中我觉得最柔和、最惬意的时光……
我们铺上一张大大的桌布，席地而坐，很久没有正经做饭，晚餐是难得的炖羊肉汤……根据当地的习俗，丧事后必须沐浴更衣，因此饭后松铭和杨叔先去河里洗澡。毕后他们把马车拉过来，停在河边，形成一道弧形的障碍物，然后把澡桶放在里面，沸腾的热水倒了进来……这是为我和小玉设计的临时浴所，我觉得河水凉得有点受不了，小玉则是单纯不喜欢泡在河里，于是用这种方式洗澡。
杨叔走到远处去了，松铭把马儿们都解放了，让它们光溜溜地在草原上溜达、觅食。我和小玉褪去衣物，搭在车舆上。我抱着双臂，晚风吹得我瑟瑟发抖。我和小玉试了试水温，有一点烫，但我们都不想暴露在旷野中，便一起跨入了澡桶，蹲了下来。热水漫过我的胸口时，我不由得逸出了一声满足的叹息。
我右手边是开阔的小河，曲折地延伸向远方，左手边是三节高大的车厢，把我们包围起来，所以我并不觉得害怕，反而觉得在这幻化瑰丽的火烧云的天空下沐浴，有着别样的韵味。跟南方秀气的茂林修竹相比，北方这广袤无垠的苍茫大地让我领略到了一种动人心魄的美，摇撼着我的内心……
啊，好想抱着他，好想被他抱着……我把自己深深地埋进水里，直到没过嘴唇，出神地凝视着天边变幻莫测的云彩。
“要凉水吗？”松铭平静的声音从车尾传来，我扭头看去，他端着一个脸盆，露出半个身体。
“现在不用，”小玉一边歪着头，梳洗她长长的头发，银色的长发像面条一样在水面缠绕漂浮，“帮我浇一下热水——”她叫道。
松铭把脸盆放在车板上，然后从车后面端过来一口大锅，放在澡桶旁边。我微微佝偻着身子，抱着胸口，脸颊有点发热地注视着他。他用一个瓢舀起锅里的热水，举到小玉脑袋上方，轻声说：“我倒了。”
“嗯。”小玉抓着头发，在澡桶里站着不动，丝毫没有害羞。
热水顺着头发倾倒下来，散发出氤氲的热气，小玉双手来回搓洗着，一瓢接着一瓢……水从澡桶里漫了出来，莫名地有种泡流动温泉的感觉。
“还要吗？”松铭停下来问。
“嗯，暂时不用了，”小玉坐了下来，用手擦洗着自己的双臂，然后看了我一眼，红唇勾起一抹微笑，“云禄妹妹，你要不要也那样浇一下水，不然头发不好洗哦。”
我有点犹豫，在水里吐出了几个气泡。
“你可以跪着，背对着他。”小玉好像把我的心思都看穿了那般微笑道。
我想了一下，这样子确实不会暴露多少，便同意了。我把头发拨到一边，背对着松铭，跪坐在自己的脚上。热水淋到脑袋和脖子上真的好舒服，我闭上眼睛，手指插入发丝里面缓缓爬梳着。
“小玉，”我听到松铭用低沉平缓的声音开口说话，“我想问你几个问题。”
“嗯，你说吧。”小玉的脚在我腿边轻轻晃荡着，掀起小小的波动
“之前你操纵过灵魂，你讲了灵魂的融合，消散，还召回了一个灵魂……记得吧？”松铭的语气谨小慎微，似乎话里有话。这让我有点好奇，什么操纵过灵魂？
“嗯，记得。”小玉语气稀松平常地说。
“我想问的是……灵魂是可以长期存在的吗？”松铭停顿了一下，好像在组织语言，然后缓缓地说，“每个人死后都有灵魂吗？”
“当然每个人都有灵魂，只要是生命……呃，有些阴尸除外，”小玉干脆地说，“至于能不能长期存在，这个就因人而异了。首先，灵魂有自发消亡的倾向，我跟你讲过，你没忘吧？”
“嗯……”
“其次，要想使灵魂在脱离肉体的情况下保持完整，要么需要经过一定的加工处理，要么需要施加特定法术，要么需要待在特定的环境里……你想到了？没错，冥界就是这样一个特殊的场所。”
“冥界……”松铭一边替我浇水，一边发出若有所思的声音，“这是一个什么地界呢，如何前去呢？”
“冥界，人界，仙界，是构成这个世界的三个不同位面，冥界一般只有灵魂能去，因为那个地方充满了暗物质，这是灵魂的组成元素，而不适合实体物质去。物质与暗物质一旦接触就会发生堙灭。”
“那么，所有的灵魂都会去冥界吗？”
“一般来说是这样的，这就是地府的职责，”小玉说，“人死后，灵魂就会被地府拘传，并在那里接受相应的处置。少数情况下，某些灵魂可以超脱三界、自由行动，或是因为地府工作疏漏而未被发现和拘传，成为孤魂野鬼……我知道你想问什么，你想问你妈妈是不是在那里，对吧？”
“对……”
“八成……不，九成九是的，”小玉说，“特例是少之又少的，可以忽略不计，你妈妈的灵魂应该早就在地府了。”
我洗好了头，略微向后转身，说道：“好了，可以了，谢谢。”
松铭放下了瓢，那一锅热水也见底了。
“那……”他迟疑了一下，接着说，“灵魂有可能从地府出来吗？它们在那里要做什么呢？”
“一般来说灵魂要在那里接受审判和断罪……帮忙拿一下毛巾，小的那张……”小玉指着车舆上的一堆衣服，说道，“大多数灵魂都要被分解散灭，化作暗物质回归三界……”
“灵魂会被分解吗？”松铭脸上闪过一丝震惊的神色，语气不那么平静了。
他边说边拿着毛巾回来，小玉站起身，握着头发擦拭。
“是啊，这是三界的循环，就跟物质一样。”
“所有灵魂都会这样吗？”
“嗯……”小玉用毛巾把头发简单包了起来，转了转眼珠子，想了想，说道，“基本上都会吧，除了极个别特例，像是灵力非常强大，或有特殊关系，或是审判过后按律应升天的……”
“什么样的灵魂可以升天呢？”
“等一下，先抱我过去——”小玉张开双臂说道，“脚湿湿的，不方便穿鞋——”
松铭像扛麻袋一样把她扛在肩上，她咯咯笑了起来，小脚晃晃悠悠。他走到一车厢边，把她轻轻地放在车板上。
“我进去干头发，你来了再跟你讲——”小玉一边说一边钻进了车厢。
松铭转过身，目光落在我身上，他柔声说：“还要热水吗？”
“不用了……能不能帮我拿一下……”
他拿着毛巾、浴巾和干净衣服走了过来，体贴地伸出一只手，把什物挨个儿搭在手臂上，头朝着马车，好像一个人形支架，又好似一个忠诚的卫兵。
他身着一袭轻便白袍，系着腰带，身姿挺拔，显得隽逸俊秀。我不禁露出一丝柔情的微笑，起身跨出浴桶，知道他不会回头。
“要我背你吗？”他看着马车，留给我半张侧脸，问道。
“唔，没事，我还要去洗衣服，鞋子肯定会湿的。”我一边说，一边擦干身体，穿上一件轻薄透气的吊带背心，系上两片裙。这种裙子说是裙子，其实就是前面一块布、后面一块布，连在腰上，两块布之间没有任何连接……之所以穿这套，是因为秋季、夏季的衣服都穿完了，只剩下冬装，可那又太热。
我打算趁着今天把所有床单、被套和脏衣服都洗了。松铭说：“我们晚上可能没有东西盖……”
“今晚将就一下，好吗？好不容易有机会，有条小河在这儿，方便洗……”我说道，自己有点洁癖，不把脏东西洗完心里膈应得慌。
松铭微微扬起眉毛，做了一个恭顺的表情，说：“好吧，听你吩咐。”
“我一个人就行了，你不是有话要跟小玉谈吗？”
“我帮你，东西太多，你会很累的。”
他没有给我婉拒的余地。我们洗完已经天黑了，把衣物晾到车顶上后，我们不得不换下打湿的衣服。松铭穿了一条冬天的长裤，赤裸着上身；我找了一件大袄，裙子湿了，还好背心没湿。
我们留杨叔在二车厢过夜，互道晚安后，我和松铭便爬进了一车厢，里面点着灯，香气缭绕。小玉赤身裸体在那里用一个香炉烘头发，她的头发太长了，到现在还没干。
“帮忙吹一下头发——”小玉没看我们，指了指地上的一把摇扇，说道。
松铭背靠着墙壁，岔开双腿坐着，小玉挪到他怀里，让他把着她的头发给她扇风。他低声说：“可以继续谈谈刚才的话题吗？”
“嗯，好啊。”现在没有外人，小玉的尾巴就露了出来，翘得高高的，微微摇摆着。
“升天的灵魂是不是不会被分解呢？”
“是啊，这是一种嘉奖，是成仙的途径之一。”
“什么样的灵魂可以升天呢？”
“要经过审判，被认定足够的善良或伟大才行哦。”
风在外面呜呜地吹着，我抱着双膝蜷缩成一团，身上披着大袄，散开头发再晾一下。感觉好热啊，但脱了袄又有点冷，而且我全身上下只有一件小吊带，只到肚脐。
“我的母亲是一个正直善良的人，”松铭冷静地说，“从没有恶意地伤害过别人，她能不能升天呢？”
小玉露出一丝同情而又包容的表情，好像大人听到小孩异想天开的荒唐想法似的。松铭看不到，但我看得很清楚。她说：
“人类标准中最完美的人，在判官面前，也往往是千疮百孔，经不起检验。人类七情六欲，有太多邪念，这些都是罪恶……有些人认为，恶行应该论迹不论心，但三界的标准不是这样，因为意念——或者说灵魂本身——是有力量，有辐射的，一个小小的念头也可能对周围造成影响……”
松铭微微蹙起了眉头，好像陷入了思考。
“那……你觉得我的母亲有多大概率能够审判过关呢？”他说。
“好了……”小玉甩了甩头发，示意他停下，然后转过身抬头看着他，说道，“你母亲做出了什么功绩吗？”
“她是个能干的女人，把一个大家族打理得井井有条……”
小玉轻笑了一声。
“可能性接近零。”
松铭脸色有点发白。
“那……灵魂在地府多久会被分解？我妈妈会不会已经……”
“六年前是吧？”小玉用手指点着下颌思忖了一下，“应该没那么快，你知道，冥界和仙界的时间流速与人界是不同的，一般来说都比人界慢，而且罪人受到的刑罚也不是短短几年就结束的，远比人界的徒刑要久。”
我身上冒汗，实在热得受不了，便把大袄从肩上拿下来，盖在膝盖上。结果腿上也出汗，只好把它垫在屁股底下。
松铭黯然神伤。
“母亲在冥界受苦，我却不能前去她身边……真的一点办法也没有吗，小玉？我再也见不到她了吗？”
小玉倚入他的怀里，一只手自然而然地抚上他的腹部，他的腹肌像一锤子一锤子凿出来的那样深刻而鲜明。有时候我真恨这个朋友，为什么她总能理直气壮、堂而皇之地做出这种行为？不知不觉黏稠的沼泽在我内心翻涌起来，我开始用阴沉的视线盯着她。
“嗯哼……”小玉漫不经心地在他腹肌上划圈，一边说，“有是有，不过很难……”
“是什么？”松铭语气藏着一丝迫切，问道。
“呃……”小玉不经意碰上了我的眼神，好像吓了一跳，立刻坐直了身体，把手从松铭身上拿开了，“咳，说到哪儿了……哦，是有一个办法……嗯，就是用阴阳膜。”
“阴阳膜？”
风吹得窗子格格作响，门帘已经放了下来，但我还是觉得有风进来，寒气透进皮肤，我不禁略微打了个寒颤。
“冷吗？”松铭一下子把视线投向我，他之前一直没看我呀？
“有一点……”我摸了摸自己的胳膊，说道。
“这里暖和，过来吧！”小玉拍了拍松铭的胸膛，笑着说，还主动让出一半位置给我。
我有点羞怯地看了松铭一眼，既不想做小玉的一丘之貉，又特别渴望过去，心里十分矛盾。
“过来吧，”松铭伸出手，低声说，“等会儿我找件适中的衣服给你。”
“你不冷吗？”我看着他赤裸的上身，问道。
“不必担心，我挺热的。”
我以关心他健康为由说服自己，挪了过去，钻进他怀里，把一只手放在他结实饱满的胸口，感到他皮肤像火炉一样温暖。
“你身上好热啊，发烧了吗？”我关切地看着他，心里知道这只是自己接近他的借口，不禁有点慌张和惭愧。
“这是我体内精气所致，一直如此。”松铭温和地说，然后转向小玉问道，“阴阳膜是什么东西？”
“这是一种跟物质和暗物质都不发生反应的特殊材料。”小玉说着，小心翼翼地观察着我的反应，再次倚靠在他的胸口，“阴阳膜非常稀有珍贵，管制极其严格，一般只有仙界要员去冥界视察才用得上。普通点儿的就是各种公务需要，由天宫相关部门统一发放。”
小玉对我露齿一笑，好像在说“看，我没骗你吧！”我这才明白她为什么主动邀请我，是觉得我也这样做就不会怪她了，是吧？我勉强压下不悦的情绪，容忍了她的行为。
“天宫啊……”松铭望着一片虚无，喃喃自语，“我们有办法从天宫取得阴阳膜吗？”
“我没有任何把握，真的，”小玉仰头看了他一眼，说道，“这个权限要求非常高，最好是搭上兜率宫的关系，它是阴阳膜加工制造的主管单位。”
松铭沉默下来，透出淡淡的忧郁气息。我把头轻轻靠在他胸口，跟小玉四目相接，挨得很近，她微微带笑地注视着我……啊，这莫名其妙的闺蜜感是怎么回事？
“小玉，”松铭重新开口说话，震动透过胸腔直接传进我耳朵里，“你说过我把事情办完后，你要去仙界存放雪莲花，是吧？”
“嗯，对？”
雪莲花，这个一切烦恼的元凶，我暗自思忖……这种小玉出于某种不可告人的目的而培育的花朵，据说原本开在雪山之上，松铭说就是吃了这玩意才变得精气郁结……按照小玉的解释，这种花随创世一同诞生，总量固定，不可再生，这个轮回一共有九十八朵，松铭阴差阳错食用了二十朵，我治病好像用了一朵，剩下的有一部分在小玉箱子里，其余的未知。
就我个人体验而言，它确实有奇效，当初我被巨石所伤而卧床疗养期间，身体多处开放性骨折，筋脉断裂，服用了这种花熬制的汤药，不到一个月就好了，一点儿伤疤都没留下……当时的感受仍然历历在目，服下药后，那种全身好像重新生长了一遍的奇妙而又震撼的体验，皮肉奇痒无比，骨骼咔咔作响，浑身经络发烫发痛……然后，一切归于平静，通体舒畅，气息贯通四肢百骸……我获得了新生。
“我本来打算去了蓬莱，再陪你去仙界，”松铭低声说，“但是如今重新审视形势，获取阴阳膜想必要经历一番波折，前后不知耗时几许，而我亟盼尽快前往地府，救回母亲……因此，我想不如先去仙界，蓬莱以后再说吧……”
蓬莱，位于东海的几座仙山小岛，松铭的师父曾留下一句箴言，指引他前往那里，叫做“马踏蓬莱，方得展骥”，我们都认为这里面大有文章，说不定就能治好他的病。
我一直希望他早日前往蓬莱，眼下听到这个计划要搁浅，立刻情不自禁想要阻止他。
我问小玉：“你说仙界、人界时间流速不同，具体是怎么不同呢？”
“越往仙界的上层，时间流速越慢，”小玉说，“平均来讲人界大概比仙界快百倍。”
“那我们要是先去了仙界，等我们回到人间，都不知哪朝哪代了，”我抬头郑重其事地注视着松铭，说道，“你师父留给你的预言恐怕就没用了！”
松铭露出沉思的神色，发出一阵低吟。
“我想早点去仙界，”小玉说，“我的花不能放太久……其实我有任务在身上，这些花必须要尽快得到妥善保管，不然就糟了……”她有点不安地垂下眼帘，嘟嘟囔囔地说。
“那你自己先去怎么样？”我微笑着说。
“不要……你刚才也说了，等我回来都沧海桑田了，肯定找不到你们了……”
松铭微微抿着嘴唇，双眉微蹙，眉间现出一道睿智的竖纹。随后他慎重地开口说道：
“蓬莱不着急，我个人的事可以先放放，没事的——”他看到我急欲反驳的表情，露出一丝温柔理解的微笑，“眼下我的身体可以保持平衡，你学好二阶神通力之后也可以为我治疗，娥梅，没有什么风险……但是天宫，阴阳膜，这里面有太多变数，不能不及早做准备，母亲一天不从冥界解放，我就一天不得安心……你可以体谅我吗？”
他用商量的、带着一丝祈求的眼神注视着我，我咬住了嘴唇，无话可说。
“那就说好了，”小玉征询地看看我，又看看他，“等你找到那什么外甥，我们就去泰山，从那里进入仙界。”
“还要让他们舅甥见面。”松铭提醒道。
这个所谓的小外甥，跟松铭有一段不解之缘，事情是这样的：松铭说他在寻找雪莲花的路上，被西域的一个妖怪国绑架为奴，原本有杀身之祸，全赖同为奴隶的一个汉人同胞相助，才保住性命并最终独自逃脱……这个同胞他称之为老黄。
老黄有个夙愿，就是把他大姐的遗言告诉她儿子，这里面涉及到什么奇奇怪怪的阵法，必须当面交流。松铭答应会让他和他外甥相见，因此我们的下一个目的地就是老黄外甥所在的襄阳，隆中，并想办法把这个小外甥带到西域与他小舅重逢。
真是千里“姻缘”一线牵呐。
本来我对此就不太支持，想想看，我们好不容易从汉中来到武威，然后千里迢迢去到襄阳，接着又要返回凉州，还要进入西域大漠……这得花多少时间？不仅没有接近蓬莱，反而越来越远……
现在蓬莱去不了了，我们要去仙界寻找那虚无缥缈的阴阳膜，找到之后松铭肯定会迫不及待地赶往冥界，救他的母亲，这里面要遭遇多少艰难险阻，经过多久蹉跎岁月，才能完成。当我们最终回到人世间，世界会变成什么样？东海仙山还存不存在？
真想早点让他身体恢复正常啊……
我低着头，默默捶了一下他的胸口。这个动作不是我理智决定的，不受我大脑的控制，我没想好身体就自动这么做了。
“我知道你关心我，我知道，”他伸手搂住了我的肩膀，低沉温柔地说，“我什么事都会跟你商量的，这是我对你的承诺。我也很……关心你。”
说罢，他在我的额头留下轻轻一吻，身上的气味钻进我的鼻孔——森林的味道少了点，阳刚的味道多了点——我下意识贪婪地嗅着，心里的疙瘩解开了一点，嘴里嘟哝着表示了妥协……一点？我是说一点？呵呵，是很多啦……我整个人趴在他的怀里，心想，云禄啊，你真是深深地陷进去，不能自拔了。