虽然在整个近代过程中，法兰西的国际地位一直不低，不能数一，但绝对是“数二数三”的队伍，而在欧陆境内能跟法兰西相较伯仲间的沙俄和德意志，前者有“硬伤”，后者“情绪”不稳定，可以说，如果不出意外，法兰西在整个欧洲第二把交椅的位置还是能坐稳的，这个位置要是被安在了波兰或者瑞士、意大利的身上，肯定足够让这些国家的领导人乐不可支，但是奈何同样的荣誉碰上法兰西给自己的心理定位，一下子就成了耻辱。
曾经的法兰西是何等风光，即便是至高无上的教权到了法兰西的境内也只能屈服在法国皇帝的权威之下。他们的路易九世被誉为欧洲历史上绝无仅有的“完美怪物”，他们的路易十四更是让整个欧洲都感受到了“太阳王”的威严。
可是，自从工业革命开始，他们的地位是一降再降，在和英吉利的较量中一败再败，好不容易在十八世纪末，十九世纪初，出了个拿破仑横扫欧洲大陆，大有匡扶法兰西的荣耀之态，但是好景不长，这短暂的辉煌犹如南柯一梦，一场滑铁卢战役，犯法联盟将这个小个子科西嘉人的气数磨灭殆尽。
到这个时候，法兰西再不济也还是个欧陆第一强国，海外殖民地不如英国多，但绝对不少，可是到了十九世纪六七十年代，情况就大为不同，首先普鲁士统一德意志地区，大有和他一争雌雄的劲头，两方的战争已是箭在弦上，既然不得不发，自然是先下手为强，但是先下手并未让法兰西抢得先机，如红日初升的普鲁士势不可挡，愣是让法兰西在凡尔赛的镜厅签订了停战协议，停战的条件是当时在远东颇为流行的割地赔款。
赔款好说，以金融见长的法兰西当局并不缺钱，在自己的困难时间借给沙俄六百万法郎的贷款也是眼睛都不眨一下，自然不会欠普鲁士的债，真正伤及法兰西筋骨的是“割地”，法兰西算得上是地广物博，但这是要以欧洲的总体水平而言的，从客观角度来说，整个西欧就那么巴掌大的地方，他国土面积再名列前茅还能大到哪儿去？偏偏这德意志政府虽然年轻但是眼不拙，一伸手就按住了煤、铁资源丰富的阿尔萨斯和洛林这片适宜发展工业的温床不肯再撒手。
另一方面,法兰西在远东的扩张也并不顺利，眼见着中英美德各方打得越来越火热，东南亚的势力又被英吉利虎视眈眈，偏偏自己是一点办法也拿不出来，这次倒好，连清政府下面的一个小小的江南制造局也可以和他们叫板，要是再不拿出点行动让他们脸往哪儿搁，着法兰西的国际地位如果下降，那法兰西商会强有力的后台就不复存在，将来想在远东扩张势力更是举步维艰。
因此，当即和法兰西驻华大使取得联系，陈述利弊，请求由法兰西驻华公使出面，直接给清政府施压，借此打压江南制造局，法兰西驻华使馆对于本国商人的利益一向是有求必应，立刻要求清政府敦促江南制造局撤出在长江流域运行的所有商船，让出航道，并扬言，如果清政府当局不给出一个满意的答复的话，法兰西驻华大使馆将及时发电报回国，请国内定夺。