2023年8月23日
第二章·青衫白马走天街
赵尽欢春风满面地从牢房中走出，回味着方才采薇姑娘的那丰富神情，不禁叹道，多好一姑娘，可惜来了欲仙楼。刚一出神，竟忘了郭公公还站在廊道上。
郭公公只见他满脸奸笑地走出，全然把自己晾在一旁，于是假装咳嗽两声，道：“赵大人，咱家此行还有一事……”
“啊哦，郭公公。”赵尽欢从脑海中走出，“何事？是娘娘又要惩治那罪臣之女？”
郭公公翘着兰花指微一摆手，谄媚道：“嗨，瞧您说的，贵妃娘娘宽宏大量，哪会天天就去罚她。”
听郭公公的言语，赵尽欢堆了一个连他自己都不信的微笑，最初这娘娘一天来八次的宽宏大量一直感化着他。既然不是，那想必也不是啥大事，故而漫不经心道：“请讲。”
“就是来宣个圣旨。”
一句话惊得赵尽欢双膝一软，当场呈领旨谢恩的姿势。他不明白为什么郭公公把宣旨这么重要的步骤放到现在，似乎过于不合礼法。但转念一想，他敢这么做自然有陛下许可。
于是那尖锐得直戳人耳膜的声音朗声道：“圣旨到——”
……
“陛下让你去收编江湖？”一个莫约不惑之年的男子疑惑道。他胡须如瀑布般垂到胸腹，捻须都要花上许久，面容清癯，双目炯炯有神，额头眼角处那些岁月留下的褶皱只是徒增其资历。但看面相，或许还以为是个教书大儒。
“是啊。”与之对坐的赵尽欢答道，“还传了一份口谕，说是若证实江南布防图与祁国有关，则收编江湖时需顺道查访此事。”
“其实也不奇怪，此事不早传得沸沸扬扬，只是陛下一直未敲定人选罢了。”中年男子提起茶壶，缓慢地给赵尽欢及自己倒了杯茶。
赵尽欢刚一入口，男子就立马出声道：“不许喷出来！”
噗——
赵尽欢还是没忍住，险些喷了男子一脸，而后又一阵龇牙咧嘴面露苦色，哀苦道：“师父啊师父，您这茶的味道当真是标新立异……”
“是吗？为师觉着……”他浅尝辄止地抿了一口，脸色突然发绿，用尽气力才将其勉强咽下，“还……还好啊。”
“那您老自己慢慢喝吧。”说着，试图给师父满上，却被师父一只手搭在茶壶上，算是保住了他自己的舌头。
于是赵尽欢只得接着刚才的话题：“您说这口谕跟这圣旨，怎就配合得如此默契呢？”
“所以郭公公为何待你逼供完才宣旨呢？”他意味深长地一笑，捻须道，“江南富庶，又是天高皇帝远，江湖昌盛宗门林立，祁国又对江南有所图谋。此行两道旨令算是相辅相成。”
“可当年，这江湖不是被先帝收编过一次？”赵尽欢回忆道，“那次还仅是江湖与朝廷相互合作各取所需，而这次陛下几乎直接要拿江湖当走狗，竟还来了句‘敢违者需诛之’的言辞。”
“还不是西边秣兵历马风雨欲来，那位女帝又把祁国江湖打理成一大助力，陛下这边……急了呗。”师父大逆不道地说。
江湖，最初不过是群被逼无奈的流氓草寇，而后武学一途逐渐发展，宗门派别依次建立。昭国立国之初多得江湖势力支持，故得了江山后，对其多有放任。到如今，一些宗门占着大块田地，广招弟子，乃至行商贸易、勾结要员，恍然成了又有土地、还有武力、更有声望，还使唤不动的地主富商。
朝廷出手收编，倒也并非毫无道理。
“可也万不该如此紧逼，这是生怕江湖不出两个‘反贼’？”赵尽欢靠在椅子上，满脸无奈道，“何况上次都以失败告终，此次还变本加厉，满朝大员都反对无果，太不合理了。”
“或许如此紧逼不是陛下本人的主意呢。”
“那能是谁？”
“贵妃娘娘？”
“合理了。”赵尽欢轻拍桌面道，这位娘娘的脑子里怕是一个好点子都没长，每次做些事情都令人摸
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不着头脑。
师徒二人一阵沉默，不禁望向窗外的夜色。洛安城总难入夜，灯火烛盏亦能同辉日月，纵然不是那上元佳节，也能缛彩遥分地，繁光缀满天。何况冰雪未释，月光如练盈盈垂下，满城屋顶似是披了层银鳞。
寅时三刻已过。
“那条大鱼也当落网了吧。”师父轻叹道，又下意识倒了一杯自己泡的茶叶，在手里吹了又吹，就是不愿喝。
“放心吧师父。应该万无一失。”赵尽欢答道。
“禀楼主，未能抓到。”一谍子突然冒出，干净利落地禀报着，“那人似乎早有察觉且轻功极好，甚至专门过来……遛了我们一圈。”
师父摆手道：“无妨，下去吧。”这位形象好似教书先生的中年男子便是昭国三大酷吏之首，赵尽欢之师，欲仙楼之主。
赵尽欢起身道：“岂有此理？”
“哎呀，何必急躁。只是你这一路上，怕是不得安宁咯。”楼主起身将他按下，道，“不过话说回来，那情报当真无误？”
“那姑娘被我一步步逼到那种境地，还能有假？”
楼主不再诘问，却突然一笑，眼神促狭道：“此次体验如何？”
“嗯，还不错。”赵尽欢又瘫回座椅上，“嘴硬的方式俗了点，那双脚倒还标志。”
“哼，依为师看啊，比不得那沈晏清的万分之一！”
赵尽欢知道师父又要拿这人出来炫耀了，这句话早已在他耳朵里留下刀刻斧凿般的轨迹。只是自己同样将去收纳江湖，自然对这同行多了几分兴趣，不禁怀疑道：“您当年……真挠过那位武林盟主？”
“那还有假？她呀……”话语戛然而止，神思倒是早早溯洄到十五年前的那段峥嵘岁月，这老登徒子的面容上多了几分说不清道不明的情绪。
他意识到自己失神，又立即转移话题道：“此行为给你造势，我已向陛下请命，将楼主一职托付给你，莫要辜负呐。”
“什么给我造势啊。”赵尽欢毫不留情道，“您这分明是想顺理成章地摆烂，早早颐养天年才是。”
“嘿你这孽徒，为师这叫知贤善任。”他拿出些为老不尊的架势，说，“总之楼主之位给你了，你就算不当也不要还给我，我懒得干了。”