上回说到刘邦指定李由道“好，那你下来活着，只是你的忠、你的国没了，只剩下继续不孝，继续舍家，舍了你那公主娘子、你爹，接下来你还要舍谁？”李由一听，如同五雷轰顶，欲要开口激辩，只是矫舌忘了词儿，倏尔狂叫一声“我去也。”横剑抹脖子一勒，热血星洒，直直倒下台观来，搅得将士惊叫连连，山呼海啸一般，项、刘上前查勘，李由已是没了气息，当场殒命。
这兄弟二人不胜唏嘘，刘邦道“亡人为大，不管怎样，李由也是帝婿，又是当朝丞相李斯之子，且拜一拜，好生落葬，贤弟以为如何？”项羽颔首，道“老哥哥说的是，那就在这龙山岗上葬了就是。”两人作了一揖，吩咐军卒草草在雍丘的龙山岗头暂时葬了李由，因为是在征途中，就随手弄了一块大石头，做了碑纪，再急行军奔襄城而去。可怜一代相门之子、国婿爷、楚国的上蔡人文，公主之妻被赵高以谋反名义虐杀，丞相父亲被朝廷腰斩，竟然还能一直意志力不到，贪恋官位，舍不得俸禄，生前极尽人间荣华富贵，死后凋零如此，真是天命也。
项羽、刘邦联军风雨兼程，驰骋急行军，终于赶到襄城，远远看到，城门洞开，一杆旌旗飞也似驰来，马上的小将正是襄城县尉宋昌，左边是县都尉郦商，还有一位站在城墙上谯楼观战的是主吏椽隋何，县令不在，宋昌下令在城外布下阵型，垒大盾为墙，张弓弩以待。项羽得见宋昌，仇人相见，分外眼红，一声吼地皮也颤，骂道“宋昌小贼，你化身乞儿，亏我亚父救你，你却恩将仇报，偷偷地将谋反证物放在我们家祠里，害得我亚父身陷囹圄，害得我们项氏一族几乎灭门，逼得我们不得不反，当初在吴县走了你，今天不杀你，项羽誓不为人。”说完策乌骓马，挺虎头戟上阵来战。
宋昌回敬道“我为国尽忠，何来的没有恩义？你一个反贼？配讲什么恩义？”项羽上前搅动大戟，郦商、宋昌联手应战，只听得一声闷响，郦商的手中的狴犴盾牌顿时开了瓢，“哎呀”一声惊叫，回马就走，宋昌也没弄清怎么回事儿，已经被项羽的戟尖划开肩甲，头盔也掉了，仓皇逃命回城。城上谯楼观战的隋何一见不妙，号角铮鸣，乱箭矢射来，还未站稳阵脚的项、刘联军顿时引起一片骚乱，纷纷却步，郦商、宋昌这才撤去盾阵狂奔回城。
项羽发了一会儿楞，突然，怒吼一声“宋昌，哪里走？”驱动乌骓快马，亲冒矢石，率黥布、蒲将军龙转风一样突击追来，刘邦见了，没奈何紧跟项羽策应，顿时，联军潮水一样涌进襄城。话说这襄城城防不一样，它按照古代高规格布置防御，即是内外有两道城墙，外城叫做郭，又叫瓮城，内城才叫城，呈现回字形城防，如今项羽突破了第一道城门，飞马进入夹层中，刘邦等众，个个争先，一起涌入这狭小的空间，骤然间人马拥簇，刘邦突感不妙，可是为时晚了。只听得郦商回头大笑道“来得好。”已经和宋昌进入内城，早有防备的军卒飞快关闭了内城门，项羽的乌骓马神骏，飞驰而至，一头撞在内城门上，遭遇了一个闭门羹被弹了回来，人立而起，转了几圈，前体掘地，不甘心的嘶鸣不已，刘邦这边的曹参也挤了过来，巨大的势能，让他们这些追兵骤然止步后相互践踏，乱成一锅粥。
忽而，城头上一声梆子响亮，只听得隋何一声号令，外郭的城门，以千斤闸门的形式，从城门洞子里利用绞盘机械缓缓落下，势不可挡，试图将项、刘联军拦腰斩为两段。这时，项羽、刘邦这才看清楚，地上全是柴禾油脂，刘邦大叫不好，城上许许多多的火箭从上往下密密麻麻射来，点燃地上的油脂柴禾，顿时，烟火大作，烟熏火燎，军卒们一时乱了阵脚，都是大喊大叫，互相践踏推搡，尽是满脸是血的伤亡者，眼睁睁见得项、刘联军要在小河沟里翻船，被包了饺子。
突然，项羽雷霆一吼，下得乌骓马，飞步进入郭门，双腿一叉，双手托举起正在落下的千斤闸门，巨灵神一样，睚眦欲裂，怒发冲冠，呐喊道“楚军休要慌乱，项羽在此，城门不得落下关闭，你们快快出去吧！”这一声喊，令风云变色，江河倒流，一下子稳定住慌乱的士气，于是，刘邦他们这才死里逃生，从容而出，所有人眼见得项羽天神再世一般，无不胆寒。项羽眼瞅得自己的人马全部撤了出来，这才使出了举鼎之势，掠身而出，弃了千斤门闸，从容得出。
初战不利，项羽如何服得，想起自己在亚父面前夸下的海口，退旗自信，如今这样，他如何按捺得主，便气愤愤欲要再连续去战，刘邦劝住了他道“襄城早有防备，不得焦躁，不如先扎下营垒，布列防御，以防不测。”项羽这才颔首，选择形势之地屯兵扎营。后面的事儿可就有点难料了，本来以为一举拿下的区区襄城县，变成了咬不烂，嚼不动的牛筋，说硬它不硬，说软它不软，而且，还再有粘性，气得项羽火冒三丈，呜哇乱叫，正是祸不单行，这时，从定陶来的张良赶到了，带来的却是令人脊背发凉的消息。
原来是田荣在东阿变动了兵变，将齐王田假团团围定，危难中，大将军田巴让田间偷偷潜出东阿城，向附近的赵王赵歇求救，同时，自己死命护住齐王田假突出东阿城，去投定陶的项梁去了，混战中，田角也走失去投赵王去了。田荣其实并不追击他们，他的意思本是驱逐，所以，他是赶走老鹰好养鸡，即刻离了东阿城，回临淄去了。到了临淄第一件事儿就是马上立田儋的儿子田市做齐王，自己这个亲叔父就自然而然做了丞相，田横做大将军。
面对这样的田齐乱局，项梁本是意料之中的事儿，前文说过，他一开始就不愿趟这趟浑水，只是碍于田巴的情面，才出头立田假为齐王的，如今出了两个齐王，项梁似乎显得不是太急。就在这个时候，项羽、刘邦攻克雍丘，诛杀国婿爷李由的捷报已经由项羽派出的部将雍齿送达，这对项梁来说，这是人生极乐，至高无上的大好消息，他立刻鸣钟鼓召集麾下诸将，大声哗笑道“我军轻取了雍丘，宰杀国婿李由，太好了啊，想来这大秦已经是土崩瓦解，阳春雪融，马上就要完蛋了。”帐下张良见状，暗自惊心，在心中道“项梁现在轻秦而骄，迷失了起码的理性，实在是太危险了。”虽然自己对项梁洞若观火，自己再三权衡，觉得还是不发声，静观其变的好。
果然，心怀鬼胎的宋义站了出来，他对自己孙子宋昌的舔犊挚爱，迫使他终于冲破了理性，朗声道“我军虽然连克东阿、定陶，但是，对于章邯丝毫没有伤其元气，如今分兵项羽、刘邦攻打襄城，致使我军实力折半，现在，田齐也乱，不服我楚国盟主，倘若现在章邯再来攻打定陶，我们危殆矣。”项梁皱眉道“章邯还有这个胆吗？”宋义道“章邯是秦军宿将，黑客军帅，是朝廷擎天柱子，战谋傲视当世，不能轻视，我们应该召回进攻襄城的兵马，全力死守定陶，才是稳妥之策。”这一回，范增罕见的在一旁帮腔宋义道“宋义所言极是，大将军应该听从才是。”项梁沉吟，心中骂道，好两个老匹夫，你们是心怀鬼胎吧？在我耳边噪声，那好，我就让你一个宋义走得远远的，你范增一个人自然无趣不叨叨了，这才消停。
项梁便对宋义道“你说的很对，我会去考虑的，不过，目前齐国变乱，特需要一个强力之人，马上作为使节去见田荣，传达这样的意思，齐王的事儿好商量，也有得商量，不过是有条件的，齐国必须要和大家一起西进击秦，这事儿吧，别人去还不行，我权衡再三，还是你宋义堪当此任，你就回去收拾收拾，辛苦一趟吧。”宋义被这一口气噎得再也没话可说，岂敢违拗，就颔首道“好吧。”即登程带着一肚子的委屈赴临淄而去。
这时候的田荣虽然立了自己的齐王，但是，田横还是去找田荣表达了自己对时局的不同看法，他道“我觉得我们自己这个齐国，时下势单力薄，在朝廷铁扫帚之下，岂能独善其身？还是要通过倚靠楚国这个盟主靠山，再和大家抱团取暖才行，再说当初项梁立田假做齐王，风传也是听田巴的意思才这么做的，并非是项梁一定要这么做，而且他当时还当着大家的面屡屡表示，要等到田荣有了下落再议定立齐王这层意思，可见这是可以坐下来好好谈的”。田横这一番话，说动了田荣，田荣即派齐王孙高陵君田显作为使节出使定陶，知会项梁，谈判入盟的事宜。
宋义来得快，到了临淄拜谒齐王田市，打起官腔颁布项梁的意旨，哪知道田荣不听则已，一听那就点火就炸，反而是根本就不买帐起来，怪笑道“好啊，请尊转告我们齐国这样的意思，盟主你把逃到你帐下的田假杀了，你下令赵国杀了他的另外两个朋党——田间、田角。绝了我们齐国的后患，都不用说，我们齐国即刻发兵和其他诸侯一起西进。”宋义不敢决断，先行派人回复项梁，项梁冷笑道“这明明是不服我楚的意思，杀了田假他们也没有用，再说，我项梁岂能自损，背负屠杀来投我的盟友恶名，那以后谁还肯来归附我大楚盟主？田荣，我就让你权且荣耀几日吧。”遂选择了沉默。
张良说到这儿，道“楚齐内讧，章邯肯定知道，如今，我们又分兵攻打襄城，不知多少时日拿下，可就不妙了，其实，襄城并不重要，可以缓缓图之，请项羽大将军先行班师，对战章邯，再作打算。”项梁咬牙道“我不拿下襄城，有如刘兄不拿下丰邑一样，断无班师的道理，不过，你张良说得也有道理，定陶是不能有失的，不如你们先回援定陶，我一支人马留下，拿下襄城即可。”刘邦急忙摇头，道“这哪行啊？我们一起来的，兄弟御敌，理应共进退，岂有我一个人回去，抛下你不管的道理？”项羽道“区区襄城，对我并没有威胁，我怎么也改不了追杀兔子的猎狗角色，而我叔父和定陶就不同了，他们正在狼虎眈眈之下，成了刀俎上的鱼肉，轻忽不得，请老哥哥先回，愚弟就这样决定了。”刘邦这才诺诺，就此告辞，分了沛县之兵，和项羽依依惜别驰援定陶。
张良一见事情终于有了结果，即行告辞，道“张某即回颍川，辅佐韩王故主，不能滞留，就此告辞。不过，子房觉得定陶此战，章邯是国之重臣，砥柱名将，深深洞察时局利害，肯定举国之重兵来战，我们不得乐观矣，我听说沛公部将戚鳃，正是定陶人氏，沛公可使他先行急回，探听消息，自己先行回到沛县才妥当，请沛公三思。”刘邦此时什么也听不进去，只有心中不舍张良这一个念头，凄然道“子房回颍川辅佐故主，愚兄断不能掣肘你的忠义，但愚兄心里一直留住苦苦眷恋，唯有天与子房深深知之。”张良笑道“自能再见，何须忧戚，沛公保重吧。”挥手自去了。
刘邦听计张良，即招来戚鳃吩咐使命，戚鳃领命快马去了，刘邦寻思道，我受盟主项梁所托，又和项羽结义为兄弟，自家请命而来要战襄城，报答项梁夺还丰邑的大恩，如今项梁有难，我也答应过义弟项羽要驰援定陶，我岂能失信避开不管？如此行为，不是男儿行径。自己即传令三军“马不停蹄，杀去定陶！”
再说临淄这边，田荣、田横久候项梁，也没有消息来，最后决定，还是要派高陵君出使定陶，并礼送宋义一同回定陶去。高陵君几经周折，终于成行，未免走得急，而同行的楚使节宋义显得从容不迫，拉起一幅禅师的腔调，道“这次项梁必败在章邯之手，你还是走慢点吧，徐行免死，疾行及祸，你不想把自己的性命遭在官军手中断送，你就不用那么急。”高陵君懵了，道“宋大使，不会吧？你说话得小心点，你就不怕项梁大将军以此责备你啊？”宋义冷笑道“这怕是他没有这个机会了，对于一个要死的人，有那么多顾虑干嘛？”高陵君吓得不敢吱声，宋义笑道“你休要怕，我不会搭上你有事儿的，你且慢慢看就知道了，听我的话，你并没有损失，不听我的话，那你极可能有性命之虞？你何必不选择概率大一些的话来实行呢？”高陵君最后牢牢记下宋义的忠告，放缓了拜谒项梁的行程。
此时，被项梁夺去定陶，转移到东郡郡治濮阳城的章邯行营，章邯正在困兽一样团团转，他在一秒钟恍然一百年地等待杨熊的消息，终于，裨将来报“杨熊来了。”章邯飞步而出，见了杨熊折腰一揖，听得杨熊喜洋洋道“恭贺元戎，项羽果然不离开襄城，誓言要拿下此城，捉拿宋昌，而且，那个使坏的张良也回颍川去了······”章邯挥手大叫道“好啊，此天赞我也，我的计谋成功了，好玄啊，我们的全盘计划差一点被在项羽帐下的张良识破毁坏了。既然，项羽不回来，那么黥布、蒲将军、陈婴等劲敌都被牵制，项梁这回你没有生还的道理了。”杨熊赞道“大将军神算，现在，朝廷援兵已经静悄悄夜行毕至，士气高昂，只等一战，替我主李由报仇，为朝廷建新功，可笑刘邦那厮还从襄城回援项梁，有什么用呢？不过是螳臂当车，自不量力罢了。”章邯闻之一震，立刻怒吼起来“什么？刘邦已经回援定陶，你为什么不早说？”杨熊不屑道“这些人值得一提吗？”章邯脸色突变，恼恨不已，责问“你知道什么？前些日子的砀县一战，我见识过，刘邦和手下全然不是寻常之辈，传我令，连夜拔营，立刻出发进袭定陶，否则，就会坐失良机，再也动不了项梁毫毛，有违令不力者，斩！”
章邯军令一下，三军谁敢违逆，于是，大队的官兵，以铁骑为先锋，在暮色中突击而出，这支队伍积攒了大秦最精锐实力，无论从数量上，还是质量上，骤然形成了一个热带风暴的风暴眼，席转着向定陶扑去。此时，早就屯驻定陶周边的成武县、冤句（曹县的一部分）、昌邑（巨野）县的钟离昧、龙且、曹咎、周殷同时行动，完成了对项梁的定陶城八面埋伏的铁钳合围之势。在寂然而又杀机冲天的部署中，章邯传达了总攻的最后一个指令“擒贼先擒王，大家直接袭击项梁的中军，对其他人，放，让道请行，除非他还击，那就杀！以上军令，违令者，那就杀！！”
一直沉浸在膨胀中的项梁，突然无端地心神不宁起来，他也理不出原因，似乎是第六感在起作用，这令他不可抑制地要做出点什么。他命项庄找来了范增，邀约他登上设在定陶公廨大院里的观星台观，仰望满天星斗，悠远地道“我夜观星相，突然神悟天意难测，所以实在是忍不住要找你来，范夫子，我就觉得我有话要交代与你。”说着，突然，对范增一跪，吓得范增对跪，颤声道“大将军这是要折杀老夫吗？”项梁长息道“这一段时间，项梁并没有听鲠生你的，今夜我突然发现我错了，可惜知错晚了点，范夫子你不要放在心上，对吧？”范增道“将军言重了，范增和将军是主臣惺惺相惜，尽力是我的本分。”项梁悠悠道“我若有事，请老夫子一心调教项羽，好吗？”范增再拜道“大将军名镇海内，年轻有为，今天怎么说出这些没由来的话，老夫七十有余，怕是难以长久辅佐大将军，但不管怎样，有我范增一日寿限，我一日寿限尽悴我的拙力。”项梁昂首向天，沉声道“老夫子休要再说其他，你只是答应我一心调教项羽可矣。”范增庄严一拜道“好，我范增答应你。”项梁一笑，挥手道“范夫子，项梁谢过，你下去休息吧。”说完，回眸再看一眼，那眼神突发空洞无物，决然去了，弄得范增一头雾水，久久跪在地上起不来。
拂晓，晨光初现，一连串火箭次第点燃，射向空中，这是章邯的官军发动攻城的信号，于是乎，潮水一样的官兵人马，从四面八方洗劫一样开始了攻城。这一次的官军就像地壳积攒了好久好久的能量，骤然释放的火山爆发一样，从四面八方排山倒海冲杀而来。章邯深知项梁这个人物之重要，陈胜死后，他就是整个抗秦的盟主领袖，所以，欲要平定天下，必须对此人一击必杀，不可放过。由于他对此战的高度重视，他早早就开始了筹划，除了自己麾下的诸将外，他从各郡调集了当时最善战的赵贲、杨熊、王离、涉间······而最令他的自信满满的是，自己对于项梁阵营的分兵计划得以成功实施，他利用周殷点燃了项梁、项羽的复仇怒火，完成了自己最顾忌的猛将项羽和极难对付的刘邦的襄城调虎离山之行，谁知事情一波三折，这计划差点被项梁帐下的张良识破摧毁，好在二项都刚愎自用，项羽不肯从襄城回援，这对于章邯，是一种失而复得的足以珍惜如金的狂喜，要不，项羽、刘邦联军回援定陶，那后果胜负难料，定陶之战，十有八九功败垂成。
不过现在，还是突现了刘邦回援的压力，这使章邯全身心的能量都调集起来了。官军飓风一样的攻势，使整个定陶城大地都在颤抖，四个城门全部为之晃动不已，城门在强击下没多久就崩坏了，秦军蜂拥而入，洗涤一样扑向楚军。他们第一件事就是打乱楚军建制，顿时，定陶城的守军兵将不能相顾，完全乱了，接着，训练有素的秦军开始了极度分散项梁的实力，这一点他们也完美做到了，项梁手下所有的谋臣将士都可以突围出去，唯独项梁决不能逃走。