(媛守神社也完全失去了生机。)
想到这里觉得有些可笑，但斧高转念一想，也许现在还是安静点好。因为他感到应该趁这个机会，仔细考虑一下自己的前途。
他当然有强烈的意愿，想知道长寿郎被谁所杀，为什么非死不可。十年前十三夜参礼上发生的怪事、这次的球子被害案以及围绕着一守家发生的种种变故，这一切他也想弄明白。不过，他总觉得只要解开了长寿郎遇害之谜，自己恐怕就会满足了。在此之前，他决不打算离开媛首村。然而——
(如果我被赶出去，那可怎么办……)
最重要的长寿郎如今已不在人世，斧高在一守家也失去了存在价值。事实上今天早晨甲子婆就没给他活干。“让一个痛悼主人突然辞世的人干活也太缺乏同情心了”什么的，这种慈悲为怀的作风，在甲子婆身上绝对不可能展现。
(没有一技之长，也没有做生意的经验。体力活没自信，也没好好上过学所以念书也不行……)
不过，读书方面多亏了长寿郎的照顾，斧高其实有初中生一半的文化程度。因为长寿郎求过富堂翁，在郁子给兄妹俩授课期间，也让斧高学点适合他年龄的功课。当然他学习的时间很少能和兄妹俩一样长，但确实接受过郁子的一对一教学。令人意外的是，她也不讨厌这项任务。不过由于性格喜怒无常，所以教学方式也忽好忽坏，即便如此，斧高也已经非常开心了。
(但这种程度的学历，在社会上是不可能有用的吧!)
思绪回归现实后，斧高发现攀登石阶的脚步彻底沉重下来了。没有停步是因为他已经决定去媛守神社的境内，唯有这个理由在支撑着他。虽然心里明白到了那里又能如何呢，但他无处可去也无事可做，所以这也算是无奈之举。
然而事实并非如此。
没多久，石阶就所剩无几，能看见延伸至境内的参道了，斧高发现右侧的灌木丛里伫立着一个人。
(咦?是竹子小姐……)
的确是二守家的竹子，但显然神色有异。她正从灌木丛的阴影中频频向境内窥探。
(看什么呢?有谁在那里吗?)
斧高想。他没有登上余下的石阶而是向参道尽头凝目望去，只见小小的本殿右侧有一个男子的背影。
(啊，还有一个。)
他很快就看到了第二个男人，站在那名男子的对面。两人好像在对峙。
(那是……二守家的纮弍少爷?)
斧高认出来了，背对自己的男子，就是正在偷窥这一幕的竹子的哥哥。
(兄妹俩在干什么呢?还有，里面那个人是——)
为了看清是谁，斧高又走上了几级石阶，那人在纮弍身前现出了身形。