果然，后来老首长先后把他们派上了战场，从不曾有一丝一毫的退缩：“军人不经历火与血，就不是一个真正的军人！杀，要下手利落！死，要死得其所！”
鲁有根和姚聪二人先后离开老首长，到了东北，这时霍一忠已经经历了几年的战火与血痛，迅速成长为一个年轻英勇的男人，以一个小徒弟的姿态，站在老首长和夫人的身边，得到他们的信任。
尤其夫人最疼他，总是叫他小黑泥鳅，还让身边的秘书教他识字，让他别顾着训练，也要读书，能当将军的人，肚子里肯定是有墨水的。
老首长就是霍一忠最崇拜的人，能打仗能读书，还识外文，他听夫人的话，认齐了《百家姓》和《千字文》，可惜之后全军要打散，教育他读书的那个秘书被秘密调走，他就断了后续认字的事情，全心为老首长奔波办事去了。
夫人疼他，除了喜欢他的刻苦和踏实，还有一个原因，老首长和她曾失去过一个孩子，是他们的长子，霍一忠和那个孩子有几分相似，尤其是扛枪站岗不笑的时候，那种冷肃的模样，常令夫人出神。
那儿子叫承业，可见家里人对他寄以多大的期望，承业二十岁的时候，在巡逻边境的途中，中了两颗流弹，当时西南交通中断，药品运送不进来，没有抗生素，没救过来，死的时候很痛苦，死在了他用生命守护的边境上。
......
霍一忠在川西的这栋小楼里，脑子里穿过许多的往昔，见老首长把油灯彻底熄灭了，墙壁上没了他的影子，他才缓缓跪下，朝着夫人坐着的方向，磕了个头，隐忍克制，低声说：“师娘，一忠来看您了。”
第93章
霍一忠的这一跪, 让夫人顿时满眼热泪，她已经有好长时间没见到故人了，何况还是这个她看着成长的孩子, 这几年, 她的眼睛越来越看不清楚, 总有层迷雾隔住她的眼, 所以只能见到一个模糊的黑影子在门口。
“小黑泥鳅。”她朝着门口那个高大的黑影招手，“过来，让师娘看看你。”
老首长则是站在那扇不大的窗口面前，看着外头站岗的人，也看了看眼前用木头封起来的窗子, 没有和他们说话。
霍一忠轻手轻脚走到夫人眼前, 屋里实在黑，夫人看不清楚他的五官，只有一个轮廓，只是摸了摸他的头, 摸到一手冰冷的雪水，又摸摸他的手：“长大了, 成熟了。”
“师娘...”霍一忠的喉间有些哽咽，握住夫人干瘦干瘪的双手，“师娘, 我来晚了。”
“不晚, 说过了, 总有见面的机会。你看，机会不就来了吗？”夫人身体机能在慢慢退化, 但仍抱有希望, 襟怀旷达。
“我听说你结婚了, 有几个孩子了？”夫人心疼他们那个小班的人，从前还想着要替他们解决人生大事的。
“有两个孩子，一个叫霍明，一个叫霍岩，姚政委帮着取的名字。结了一次婚，离了，去年又结婚了，有一个很好的爱人。”霍一忠不擅长讲絮絮叨叨的事情，就跟汇报任务一样，对夫人说了自己经历，“她叫江心，您会喜欢她的。”
夫人在黑暗中安慰地笑出来：“小黑泥鳅当爸爸了，孩子们好吗？”若她的承业还在，估计也是几个孩子的父亲了，还是一忠有福气。
“好，很调皮，爱跑爱跳，现在养出一点肉，抱起来重手。”霍一忠知道，江心在，就不会饿着他两个孩子，半年下俩，养结实了不少，“这是他们的照片，我带在身上。师娘，留给您和老首长。”
霍一忠从衣兜里掏出一张用硬纸板包起来的照片，是江心带着他们去拍的，他一直带着，夫人向来喜欢孩子，留给她，偶尔看一眼也好。
“好，我留着。”夫人很欢喜，她还没孙子孙女儿呢，接过那张照片，压在枕头底下，白日再看。
通常只要他们屋里熄了灯，外头站岗四周检查过一圈，就会放松一些，轮流休息，老首长见看守的人只剩下两个，另外的去了对面的屋子里取暖，他拖着沉重的脚步过来，坐在旁边的椅子上，朝霍一忠摆手：“坐吧，别绷着了。”
霍一忠在他们面前，发现自己又做回了那个孩子，那个十五六岁，见到大将军仍会一脸崇拜，见到夫人仍会害羞的少年。
他悄无声息地坐在老首长的对面，挺直身姿，和第一回 见到他一样问候：“将军好。”
“找多久了？”老首长的声音有些沙哑，是属于老年人的嘶哑，“一路过来，吃苦头了没有？有没有饿肚子？”
“报告将军，没有找多久，没有饿肚子。”霍一忠忍着激昂，也压着声回答，将军还记着他挨饿的事。
“你这个孩子不听话，让你别操心，硬要找来。”老首长很感慨，这几年，和他划清关系的人不少，袖手旁观无能为力的也多，他先是从西北颠簸辗转到西江，又到了川西，已经在川西待了快两年了，就是没有回到他的大本营西南，可真正跟随他的，就只有身边的老妻和两个孩子，还有眼前这个小兵霍一忠。
“将军，我和鲁师哥、姚政委，都很记挂您和夫人。我来打个前哨，后头，他们也想来一趟。”霍一忠把他们的打算说了。
但老首长摆手：“不必来，来了也无用。”他咳嗽几声，胸口有些闷痛，年轻时留下的伤，老年来报复了，“我和夫人不愁吃穿，只是不能出门太远，不是大事，这里山水好，当是休养了。你替我带话回去就行。”
“将军请吩咐。”霍一忠说着，又想站起来，被夫人拉着坐下了。
“和鲁有根讲，他是将，就跟他的兵在一起，其他的不必理会。”老首长的话很简短，“至于姚聪...”
老首长叹口气，姚聪这个侄女婿，是极致聪敏灵敏的人，面对这样的人，最怕的，就是他的骨气和傲气，这几年，也不知道他有没有变柔软一些，那根铮铮傲骨能否弯下腰，是否还和年轻时一样刚直不阿，眼里容不得沙子：“和他说，青山遮不住，毕竟东流去。”
霍一忠在心里把话念了一遍：“记住了。”
“至于你，一忠。”老首长拍拍他的肩，“下回不要再来了，已经是做丈夫做父亲的人了，就不能以身犯险，要顾家爱子，时时记得身后有顾虑。”
“不必拘泥眼前，咱们还会有再见面的时候。”老首长依旧乐观，一如他打仗时的态度，只要人活着，就有重来的机会，“远远没有到最绝望的时候。”
霍一忠心里燃起了新的希冀，老首长始终是他的方向，他茫茫人生中的指明灯：“将军，我一定记着。”
“小伙子好样的。”老首长还是这句话，只是老骥伏枥，豪气减半，再不是当年的雄伟，现在更多的是心平气和了。
末了，老首长还是问了一句：“让你办的事，还在办吗？都安分吗？”这是上位者特有的疑心，除非双眼闭上，否则怎么都不会消除。
“一切正常，没有异样。”霍一忠能说的只有这八个字，他是被安排在鲁师长和姚政委身边的一双眼睛，时刻关注他们的行径，一有异动，记录在案，立即向老首长给他指定的人单独汇报。
老首长在黑暗中闭上眼，手指轻敲了一下椅子扶手：“任务继续，没有我的吩咐，不可中断。”
“是，将军！”霍一忠应下。
“一忠，师娘拜托你一件事。”夫人听他们说完话，把霍一忠那双大手拉过来，“替我去看看承宗，他也在川西，距离这里八十里路，坐船去，不用半天就到，他已经两个月没来见我们了，我担心他。”
承宗比霍一忠小，今年才二十岁，夫人快四十多生的他，当眼珠子一样疼着，他一直和父母在一起，到了川西，就被送给到一个山林更茂的地方去，开荒垦地，不短他吃的，每个月允许他来见父母一次。
霍一忠应下：“我一定办到。”
“话说完了，天快亮就回去吧，往后都不必再来。”老首长很严肃，“保留实力，不要浪费在无谓的事情上，往后的日子长着。”
霍一忠站起来，朝着他敬礼：“是！”
天接近蒙蒙亮时，山中的小雨已经停了，外头竟听到了鸡叫声，是夫人养的小公鸡。
雄鸡唱晓，霍一忠趁着这一阵天亮，看到老首长和夫人脸上衰老的沟壑，几乎全白的头发，衣裳半旧，完全不复当年意气风发的模样，他喉头哽住：“老首长，夫人，保重。”