宋慎劝道：您赶紧消消气，先吃一颗六清安神丸，草民再把脉。
此时此刻乾明宫外
双方僵持已久。
让开！
大哥，冷静些。
韩太傅沉默旁观，韩贵妃母子并肩，大皇子怒问：同为皇子，老三，你凭什么拦着不让我们见父皇？
庆王冷静答：父皇早已吩咐无需请安，大哥何苦非要硬闯？
谁硬闯了？我们是光明正大来请安！
日渐高升，晒得瑞王头昏脑涨，无奈提醒道：在乾明宫，除了父皇，谁有权下令拦你们？假传圣谕可是重罪。
大皇子猜测父亲病危，生怕庆王抢先下手夺得皇位，皮笑肉不笑，呵，四弟啊，你一贯一心向着你三哥，说辞自然是一样的。
瑞王皱眉，什么意思？难道大哥怀疑我们撒谎？刚才，父皇传见了阁老尚书等人，你亲眼目睹，为什么还不信
哼。大皇子强硬打断道：父皇足足一个月没露面，前所未有的事儿！你们求见，父皇必见，我们来请安，却一直被阻拦，将心比心，换谁都会纳闷！
韩贵妃眼睛泛红，拿帕子按了按眼睛，接腔表示：唉，我们只是担心圣上的身体，担忧一个多月了，极想见见他，心安了就会离开。
庆王理论良久，按捺对胡搅蛮缠的反感，但父皇不允许。
你
这时，瑞王余光一扫，忙告知：都少说几句吧，快看，李公公出来了！
众人齐齐望去：
帝王亲信宦官赶到，高声宣告：圣上有旨，宣诸位立即前往佛堂觐见！
佛堂？
宫外吵成这样，皇帝竟在礼佛？
众人惊疑不定。
瑞王一头雾水，随着人群踏进乾明宫内的小佛堂，定睛观察：
佛像宝相庄严，香烛气息缭绕。
承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿坐在蒲团上。
老人闭着眼睛，略垂首，两手捻动佛珠，无声念经。
朝中的元老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观局势。
瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一个安抚的眼神。
紧接着，众人同时行礼，有呼儿臣见过父皇的，也有呼叩见陛下的。
承天帝一动不动，沉声道：平身。
谢陛下。
众人起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂内静悄悄。
一盏茶功夫后，承天帝放下佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：朕登基数十年，膝下现有皇子九名。
众人精神一振，竖起耳朵倾听：
自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，本朝已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。
承天帝神色肃穆，银发一丝不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：
近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，元老重臣一致认可
韩贵妃母子紧张睁大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛听取生死判决。
皇三子，泽雍。承天帝口齿清晰。
庆王越众而出，儿臣在。
瑞王等人瞬间面露喜色，内心大叫：三皇子！圣上会选庆王吗？
宋慎先已知道结果，镇定自若。
庆王？韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视。
承天帝字斟句酌，严肃道：皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。鲁阁老，宣旨。
臣遵命。鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨。他展开，高声宣读：
奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。钦此。
尘埃落定，终于胜出，太好了！瑞王由衷松了口气，目光飘向对角，与宋慎对视一笑。
太子殿下，领旨谢恩。
庆王深吸口气，跪下，双手接过圣旨，郑重表示：儿臣叩谢父皇厚爱信任，余生誓必为朝廷社稷尽心竭力！
唔，切莫辜负朕的信任。承天帝衰弱，已无力上朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状。
立储圣旨一下，有人欢喜，有人悲愁。
韩贵妃呆若木鸡，身体摇摇欲倒；
大皇子脸色惨白，失魂落魄，颤抖嘶声问：什、什么？皇三子？为什么是三弟？父皇，为什么？
究竟为什么？
陛下，陛下！
韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：陛下，为什么？为什么不选咱们的儿子？
其余人面面相觑，或躲或劝。
宋慎趁乱靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样儿，怪吓人的。
嗯。皇子不宜触碰父亲妃嫔，瑞王依言避开了。
承天帝体力不支，无法动弹，怒道：大呼小叫，成何体统？来人，立刻送她回去！都退下吧，朕想静心礼佛。
是。
臣告退。
宋慎需要留下照顾病人，低声嘱咐：先走吧，等我忙完了就去找你。
好！
两天后傍晚
瑞王忙完公务，乘坐马车回府。
车轮辘辘，摇摇晃晃，于街市穿梭前行。
忽然，马车停下了，吁！随从禀告：殿下，宋大夫拦车。
瑞王登时笑起来，刚扭头，车窗帘就被人从外掀开了。
宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，丰神俊朗，彬彬有礼说：殿下，打扰了。
瑞王忍俊不禁，关切问：圣上准许你出宫吗？
唔。
他的病如何了？
圣上吩咐太子暂理朝政，他专心养病，急不得，慢慢儿休养着看吧。
你背着包袱，是要上哪儿去？
宋慎愁眉苦脸，无家可归，无处可去。