“皇后，皇后。”
王皇后再次有意识，是听到庆皇的呼唤。
她微微睁眼，见到自己的丈夫坐在床边，关切地看着自己。
“皇上。”被雀稗搀扶着坐起身，王皇后做的第一件事便是委屈地扑进庆皇的怀里，抽泣起来。
站在一旁的叶侬依和花穗相互看了一眼，叶侬依虽面无表情，但内心却冷冷笑了笑，心想这皇后还真会抓时机。
“好了好了，没事了。”庆皇轻拍皇后，安慰说。
“皇上，臣妾……臣妾……”皇后不知该说什么，她连发生了什么事，都还未清晰。
庆皇叹了口气，说道：“没事没事，太医说你是忧思过虑，才晕倒的。”
晕倒？这下提醒了皇后，她晕倒了吗？
忽然她脑海中再次浮现那只青面獠牙的怪物，皇后吓得跳起来，抓住庆皇的衣袖说：“皇上，宫里有……”
皇后嘎然而止，她想述说自己的遭遇，但是她不能。她是皇后，人前忌讳鬼神一说，这会儿自己遇到，还吓得魂飞魄散，怎得也说不过去？她闭上了嘴。
“有什么？”但庆皇不知，追问道。
“有……臣妾是说，”皇后连忙岔开话题，“臣妾只是小病，却劳皇上牵挂，是臣妾的不是。”
庆皇怎会看不出皇后的心思，他笑了笑说：“皇后主理后宫，为朕分忧，朕自是挂念的。”
“谢皇上。”不管庆皇说的是不是真心话，但至少皇后听来很窝心。
“皇上，”叶侬依说，“皇后娘娘身子抱恙，还请皇上多陪陪娘娘。”
听她如此提议，其他在场的嫔妃也纷纷附和。
皇后听了心中却不是滋味，心想，我是皇后，皇上自会多陪我，要你一个妃子多嘴什么。
庆皇点点头说：“如此，朕就不回御书房了，在这里陪皇后。”
“不！”皇后拒绝说，“皇上切莫为了臣妾耽误国事。臣妾休息休息就好了。”
庆皇愣了愣，惊讶于皇后的一反常态，若在平时，她定是欣然接受，今天却拒绝了，好生奇怪。他转头看了眼叶侬依。
叶侬依似明白其中缘由，说道：“皇后娘娘体恤皇上国事繁忙。要不臣妾等替皇上照顾娘娘吧？”
“是啊，皇上，国事为重，臣妾有叶贵妃和几位妹妹照顾。”
“好吧，皇后好好休息，朕晚上再来。”
“送皇上。”听到这句话，多大的惊吓都值得了。皇后虚弱地笑着，目送庆皇离开。
这个笑容在庆皇的仪仗走远后，立刻被收了起来。
就算还未从惊吓中完全恢复过来，王皇后仍正襟危坐，严肃地对一众嫔妃说：“辛苦各位妹妹了，都退下吧。”
“皇后娘娘，臣妾等……”叶侬依还想说什么，却被皇后打断了。
“叶妹妹协助皇上够辛苦的，本宫这里就不劳你操心了。”皇后瞅了叶侬依一眼，那容光焕发的绝色脸蛋，她看了来气。
好在叶侬依进宫多年都无所出，她才容得下这个女人。
“是。”叶侬依施了施礼便告退了。
其他嫔妃亦被皇后打发走，屋内只剩皇后和雀稗主仆二人。
“雀稗，”皇后小心地瞧了瞧门窗，确定无人偷听后，问道，“贵妃请的那些术士还在宫里吗？”
“在。法事还未做完，那些人都还在。”
“既然要做法事，那就安排他们到掖庭也做一做。”
“啊？”雀稗以为自己听错了，确认道：“皇后娘娘，您不是说不信鬼神的吗？”
“本宫是不信啊，但若做场法事能平息宫中流言蜚语，让大家安心，也是好的。”
皇后如此回答，心中不免对雀稗没有眼力劲感到恼怒。
“是，奴婢这就去安排。”
“掖庭的掌事嬷嬷呢？”
“在外面候着呢。”
“让她进来回话。”
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雀稗转身将屋外的掌事嬷嬷叫了进来。
宫内掌事的嬷嬷，不是服侍主子服侍得好，得了赏识被封品级，便是在宫中待了超过二十年的老人。而掖庭的掌事嬷嬷，属于后者，她已年近五十，头发花白，背微微弓着，进来后没走几步便跪下行礼：“奴婢参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁！”
“起来吧。”皇后不多废话，开口就问，“岑嬷嬷，本宫问你，前段时间，掖庭是不是死了个小宫女？”
“回娘娘，是死了个丫头。”
“怎么一回事？”
“回禀娘娘，那丫头原本是御膳房打下手的小宫女，因为犯了事被罚到掖庭。原本哪，还好好的，直到一个月前她接到她娘去世的消息，精神看着日益消沉。可没想到这孩子太想不开了，竟然投了井。”
岑嬷嬷娓娓道来，她的嗓音尖细，听起来仿佛夏日树头的知了，叽叽喳喳，有些吵闹。
皇后揉了揉太阳穴问道：“她自尽当晚，可有异样？”
岑嬷嬷眼珠子转了转，说：“没有啊，什么异样都没有。娘娘，掖庭清苦，那丫头不过十四岁，吃不得苦，再加上她唯一的亲人去世，想不开是难免的。这种事，在掖庭很多。”
皇后点点头，都道进了皇宫就有享不尽的荣华富贵，又有多少人知道这背后皆是辛酸和血泪。
“那杨妃所见的男人又是何人？”雀稗却不识趣地提了一嘴。
岑嬷嬷没想到会被问到这个，嘴角抽搐了一下，立马笑着对雀稗说：“雀姑姑明鉴，夜黑无月，杨妃娘娘又站得远，肯定是看岔了。整个后宫，除了皇上，哪来的男人啊？”
这句话却让皇后皱紧了眉头。
她仔细瞧了瞧岑嬷嬷，发现了异样。
就如岑嬷嬷所言，掖庭是整个皇宫最清苦的地方，她虽为掌事嬷嬷，但月钱也没有其他各司各局的多，故而她穿的宫装还是麻布，但她袖口下若隐若现的金色光芒是什么？分明是一个金镯子。
“你先下去吧。”但是皇后没有多言，让岑嬷嬷离开了。
雀稗有些不解，关上门后问道：“娘娘，就这样让她回去了？”
“当面问她，自然是什么都问不出来的。”皇后说，“叶侬依说的没错，掖庭确实有问题。”
“那……”
“雀稗，你着人盯着岑嬷嬷。就算死去的宫女与她无关，杨妃的死也可能与她有关。”
“娘娘为何如此说？”
皇后斜睨了雀稗一眼说道：“你没听她说吗？若她不是亲眼所见，又怎知杨妃站得远呢？”
雀稗恍然大悟，说道：“娘娘英明，奴婢这就去安排。”
于是匆匆离开，去办皇后交代的两件事。
这头一桩便是找那些术士。此事略有些棘手，怎么说这些人是贵妃招进宫的，她虽是皇后贴身侍婢，拿着皇后懿旨去宣，自是叫得动，但如此一来，贵妃就会知晓皇后意图。
按皇后死要面子的个性，定是万万不愿意的。
只能偷偷去了。
雀稗趁夜黑走进了术士的住处。这是宫角下一处僻静的小院，平日里几乎无人经过，这也给了雀稗机会，不必担心被看见。
推开院门，院内十分寂静，就连蛐蛐的叫声都听不到，仿佛这里没有一个喘气的物件。
雀稗去的也不晚，但不见一盏烛火。
“不至于吧，这么早就休息了？”雀稗提着宫灯，战战兢兢地往里走。
越往里，她越害怕。今晚无月，漆黑一片，眼前只有宫灯照到脚前一小块地方看得清，耳边只有自己的喘气声和心跳声。
这里真的住着人吗？她开始怀疑自己弄错了地方。
忽然吱呀一声，从她的左前方响起推门的声音。
她的心猛地抽搐一下，抖着手举起宫灯往那方向照了照。不照不要紧，一看清来着，雀稗着实被吓了一跳。
“啊！”她大叫着撒腿就往院门跑去。
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那推门的，五短身材，四肢粗大，露出的手黢黑，指甲足有半尺，再看那脸，五官扭曲，好似被车轮轧过，都挤到了左半脸上，口中犬牙外翘，最可怕的是那双没有眼珠子的眼睛，白乎乎地瞪着雀稗，俨然就是个想吃人的恶鬼。
雀稗这会儿只想逃离院子，唯恐跑慢了，会被那恶鬼追上，扑倒在地，然后……
“啊——”她还没想完，便撞上了一堵“墙”，随即她的双手就被“墙”抓住了。
这不是墙，这是那恶鬼的同伙！
雀稗如此判断，拼命地挣扎，心中不禁想：完了，她今晚要命丧于此了。
“这位姑姑，”身后传来嘶哑的声音，“你是来找我等的吗？”
雀稗禁闭双眼，拼命摇头否认。她听说过，只要不见恶鬼的脸，不出声，便有逃脱的生机。
“那姑姑切莫来了，”那声音说，“我等奉贵妃娘娘之命在此迎送鬼差。姑姑若贸然前来，恐有撞上鬼差之危。”
雀稗又拼命地点点头，心想：你说什么就是什么，我这就走！
忽然她愣住了，刚刚那“恶鬼”说什么？奉贵妃之命迎送鬼差？那不就是贵妃请的术士吗？