她壮了壮胆，睁开眼睛，抬头看去，这会儿院子里的烛火被点着，有了光亮，雀稗也看清楚了。抓着自己的是个高大的男子，正嫌恶地看着自己。
她在转头看去，门前站着三个人，一个青年男子法师打扮，和善地笑着，另外两个也穿着道袍，脸上戴着面具，那面具画得甚是可怕，让雀稗又打了冷颤。
原来是面具啊，雀稗想，这才松了口气。
“几位仙师，”她定了定神说道，“我是皇后娘娘的贴身侍婢，是来传皇后娘娘口谕的。”
那青年男子吃了一惊，说道：“是我等唐突了，请问皇后娘娘有何吩咐？”
雀稗对其恭敬的态度很是满意，说道：“皇后娘娘命几位仙师，到掖庭做法。”
“这位姑姑，”男子想了想说，“我等确听说掖庭有鬼差索命，但此乃鬼差天职，不得冲撞。贵妃娘娘请我等做法，是因为她见着不干净的东西。难不成皇后也见到了？”
“这……”雀稗语塞，皇后可没跟自己提过，只是说想做场法事安定人心而已。
难道皇后晕倒与此有关？雀稗心中不禁怀疑。但是皇后是自己的主子，主子不想说，自己自然不能多问，更不能揣测。
她否认道：“鬼差索命的谣言在宫中传得沸沸扬扬，皇后娘娘为安定人心，故而想请几位到掖庭施法。若是鬼差便也罢了，就怕是小鬼索命。”
“姑姑所言极是，”青年法师不再多问，“既然如此，我等明日便去。”
“先等等，”雀稗可不能让他们堂而皇之地去，“掖庭乃宫中刑罚之地，几位仙师又是男子，不便在宫中走动。我会安排好时间，命人领你们去的。”
“好的好的。”
说完，雀稗便离开了，她没想到这么顺利，但想想毕竟是皇后懿旨，这几个术士怎敢违抗，便也没去细想，连忙去安排人调查岑嬷嬷了。
另一边，皇后因受惊，得庆皇连着三日眷顾，心情甚是愉悦，心想着只待掖庭法事做完，便无后顾之忧了。
正想着，内侍传来消息：“启禀娘娘，王都尉求见。”
皇后眉头一皱，心想她这弟弟又因何事来内苑？
皇宫后苑除了庆皇，其他男子都不得进入。但王晋除外，他是国舅爷，皇后的亲弟弟。
早年皇后生大皇子时难产，宫中各太医束手无策，是王晋冒死带着民间一神医进宫救下了皇后母子。如此王晋便获准得旨意便可进宫觐见皇后，但没想到王晋自此之后隔三差五进宫面见皇后，说的不过是些无关痛痒的小事。
起先皇后觉着，自家兄弟常来走动，陪自己说说话也是好的。直到皇后发现他与自己宫中的小宫女有私情，才正告他不得经常来宫内。王晋这才收敛了不少。
今天又是为哪般呢？
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“微臣参见皇后娘娘。”王晋进得殿来，行了行礼。
“起来吧。”
王晋坐下，待侍女奉了茶，他左右瞧了瞧，对皇后说：“娘娘，微臣有要事禀告，不知可否请娘娘……”
皇后心中有些恼了，问道：“你会有什么要事？无非是看上了哪个小宫女吧。”
“哎呦，娘娘唉，自从您上次告诫过微臣后，微臣可没再犯。”
“那又有什么幺蛾子了？”
王晋欲言又止，眼睛瞄了瞄周围的侍女们。皇后了然，说道：“你们都退下吧。”
屏退左右，殿内只有王皇后姐弟二人。
“说吧。”皇后有些不耐烦，端起茶杯抿了一口。
王晋这才大胆起来，问道：“姐姐最近可是在查掖庭？”
皇后的手停在了半空，她抬头看向胞弟问：“掖庭一事与你有关？”
这么直白的问题，让王晋有些胆怯。他眨了眨眼，伸出的脖子缩了回去，低声答道：“有点……有点关系。”
砰！皇后重重地将茶杯叩在边几上，骂道：“你说说你，一天到晚正经事不干，竟惹祸！以前和宫女有染也就罢了，如今竟敢毒害嫔妃！你吃了熊心豹子胆了吗？”
“姐姐，姐姐，”王晋连忙解释，“杨妃不是我让人杀的。”
“那你说掖庭之事与你有关？”
王晋咽了咽口水，答道：“那个宫女。”
皇后感到疑惑，问道：“你命人杀了那个宫女？”
“呃……”王晋挠了挠头说，“投井自尽是假的。”
起先皇后没听明白，皱眉看着王晋，片刻后她似乎有些明白了，小心翼翼地问：“杨妃见到的男人是你的人？”
王晋点点头。
“你命人绑走那个宫女，伪装了她的死？”
王晋又点点头。
说到这会儿，皇后开始恼火了，她深吸口气问道：“你是看上了那宫女吗？”
“我怎么看得上那种货色？”
皇后的眉头皱得更紧了，她问道：“那你绑她做甚？”
王晋瞄了眼禁闭的大门，凑到皇后身边轻声说：“姐姐，我是在做好事。”
做好事？她怎会相信他的鬼话。
见皇后怀疑地看着自己，王晋解释说：“姐姐，你不是在为缩减后宫开支烦恼吗？”
皇后抬了抬眉，心想他倒好，凡事都要把自己拉上。她没有做声，继续听王晋说下去。
“虽然去年您放了一批宫人出去，但那些不过是年迈的老人，伺候不动主子，他们家中又都有亲人，回去有个牵挂。而那些无亲无故的，姐姐您心善，知道他们出去也不好生活，便留了下来。”
皇后点点头，没错，她去年是放了批人出宫，以减少后宫庞大开支的压力。
自此立了个规矩，但凡家中有亲眷的，无封无过的宫人一过三十年岁，便可自请离宫归家。
“您立的这规矩，得了宫中不少人的推崇和感激。但是呀，姐姐，”王晋叹了口气说，“您这法子并没有解决后宫开支问题啊。”
是，人是放出去一批，但是九牛一毛，根本没有对后宫开支节俭起到根本性影响。
“那你有办法？”
王晋自豪地点点头，说：“姐姐，您太仁慈，想着让那些无亲无故宫人在宫中养老，但如此一来不是反而增加了开支吗？”
“所以呢？”
“所以啊，姐姐，你看，”王晋又朝皇后凑近了几分，“这些无亲无故的，若莫名消失或想不开自尽了，也不会有人记挂。渐渐地不就能解决您的难题吗？”
“你把他们弄去哪儿了？”
“哎呀，我的好姐姐，你还不了解我吗？臣弟我可是很善良的，”王晋拍胸脯保证说，“你放心，这些人我安排他们出宫另谋他路了。现在好着呢。”
“比如说你们绑去的那个小宫女，她现在在何处？”
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“唔，她现在不是在哪个大户人家当丫鬟，便是许了哪个财主做妾吧。”
“什么？”皇后眉头一皱，终于知道王晋在干什么了，“你把这些人都卖了？”
“唉，姐姐，说卖就太难听了。我是在帮他们，这些人与其老死在宫中，还不如到外面去谋个新出路。就像这次这个小宫女，若不是我将她带出宫，她此生可能就得永远在掖庭做苦活。现在呢，至少能成家，为人妻母，多圆满。”说着说着，王晋都佩服起自己来。
皇后顿觉头疼，按了按太阳穴问道：“那杨妃是怎么回事？”
“这个嘛，都是下面人自作主张。但也不能怪他们，”王晋替手下解释道，“谁让杨妃多管闲事？到处嚷嚷在掖庭看见男人的事。下面的人怕事情败露就……”
“她可是皇上的妃子啊。”皇后觉着额头上有个小人在鞭打自己，“虽然不受宠，但莫名其妙地死了，肯定会引起注意。”
“这不还有姐姐您嘛？”王晋讨好地拉拉皇后的衣袖，“这后宫里姐姐你说了算。只要您说不调查……”
“还有叶侬依呢。”皇后没好气地打断弟弟的话，“她可不是好糊弄的主。”
王晋瘪瘪嘴，他最讨厌听到这个名字，说道：“所以我说姐姐您心太善，若换了我，早想法子废了叶侬依。”
“废她可不容易啊。”皇后又何尝没有想过呢，“她入宫多年，行事一直谨慎，找不到错漏。虽说身为嫔妃，经常出宫，但这也是皇上准许的。再者说，前朝还有叶大将军带起来的那批武官在支持，若要废她，恐引兵变。”
“那……”王晋冷笑一声，凑到皇后耳边问道，“若叶侬依意图谋害皇上呢？”
听到这句话，皇后瞪圆双目，不可置信地看着弟弟，问道：“怎么会？叶侬依没有理由……”
“只要姐姐您想，臣弟可以帮您找理由。”王晋目露凶光说道。
皇后立刻明白了他的意思，说：“陷害后宫嫔妃，罪很大的。”
“姐姐，您也说叶侬依这么多年没出过一点错，您难道要一直等着她自己出错，待到叶侬依生下皇子，您觉着您和大皇子还有机会吗？”
这句话说到了皇后的痛处。叶侬依多年无子，是皇后唯一能自我安慰的地方。
任凭其他嫔妃生的皇子公主，都不及她嫡出的大皇子尊贵、受宠，皇后今日才会安心地待在皇后宫中，看叶侬依与庆皇你侬我侬。
但有朝一日，叶侬依若诞下麟儿。她不敢想象自己是否还能在庆皇心中占得一席地。
“太医的线人说，”王晋见皇后呆滞，便再抛出一个重大消息，“洪太医近日时常给叶侬依开方抓药。您说这叶侬依身体康健，为何要长时间服药呢？”
“她是想调理身子，好承欢受孕。”皇后身体颤了颤，她不敢想象的这一天可能很快就会到来。
“姐姐，事不宜迟，再不动手，我们可就一点胜算都没了。”王晋进一步劝说道。
皇后深吸一口气，闭上眼又长长吐出，应承道：“好，你安排起来吧。本宫只有一个要求，切不能伤到皇上。不然就是谋逆大罪。”
“请皇后娘娘放心，臣弟定办得妥妥当当。”王晋退后几步，行了个重礼，站直身又问，“姐，那掖庭一事……”
皇后睁开眼，朝他甩甩袖子道：“掖庭一事，本就是捕风捉影。本宫已命人去掖庭做法，等做完法事，随便找个理由搪塞众人之口，再过段时间，大家就会淡忘。但只一件，你们不得再犯。”
“是，是，是。”王晋嘴上满口答应，但他自己心里很清楚，这不过是权宜之计。他并没有告诉皇后，自己非此事主谋，自己不过是搭条线，赚点中间利润而已。