事实上，林高友复员回到家乡的这些年，他不需要和村民一起下田劳作，靠着一手从部队带回来的编织手艺，给家里带来了足够的收入，过上了无忧无虑的日子。当然，这一切也离不开他的两位老战友的幕后关照。每当他遇到困难，总有两双看不见的手，在暗地里支撑着他，让他渡过了一道又一道难关。
复员时，林高友的档案材料中明确记载：行政十九级。当时被处理的军官往往职务、级别双双被撤，一撸到底才算削职为民。但部队的经办人员在处理过程中，好像做了些手脚，只撤了他的连长表面职务，让他奇怪地成为一名拥有行政级别的复员军人。里下河民政局长挠头了，他本人的行政级别只有二十级，现在来了这么个大家伙，仅用公事公办的解决方式，把他打发到西牌楼是没法向部队交差的。
他和红晶晶很快分到了住房，那是生产队的一间废弃的旧仓库，仓库大得出奇，足足有七八十平方，他和红晶晶激动不已。哪知，仓库虽大，漏洞百出，半夜外边下起了雨，仓库内一片滴滴哒哒的漏雨声，床上的被子淋湿了一大半，林高友只好把床移到干净地方去，还找了几个坛坛罐罐之类的接雨。后来，雨越下越大，仓库内再也找不到一块干净的地方了，他和红晶晶就坐在地上等雨停下来。俩人又困又冷，坐在冰冷的雨丝里抱成一团，红晶晶牙关冻得格格响，还安慰他，亲爱的，我的心里暖和着呢……
有一天，里下河县委书记接到了福建前线指挥部的长途电话，首长在电话里告诉他，林高友和红晶晶复员回乡后，部队准备安排他们搞一些社会调查，希望地方政府给予照顾。县委书记刚从部队转业，对军营依旧怀有浓厚的感情，他指示民政局长，给林高友夫妇在西牌楼重新安排住房，同时划拨土地和工作经费，供他们调查研究专用。书记一言九鼎，施工人员很快抵达西牌楼，为他们盖起了三间砖瓦房，还添置了相应的家俱。
新房落成后，县委书记莅临检查，看到床头挂着煤油灯，灯下摆了一大叠砖头厚的书，书记的脸上挂了下来，对陪同检查的供电局长说，部队派驻的调查人员，怎能用煤油灯？局长面有难色说，线路太长了，从最近的地方拉过来也要三公里，而且，西牌楼中学还没有通电……书记的手无比坚强地一挥，说三十公里也得给我拉，先让学校通好电，然后拉条专线供这所房子用。