有了这次戏剧性的认识，接下来的接触，就变得自然和亲切了。学校红砖绿瓦，飞檐画栋，风格古朴而浑厚。他约她到图书馆看书，共同探讨一些哲学命题。时间长了，他陪她逛夫子庙和莫愁湖。金陵十朝都会，一方山水城林，兼备了山川形胜之妙。半年下来，他们走遍市内的风光名胜。他还在公园内教她学滑冰。别看他眼睛近视，滑冰却是他的强项，还在幼儿园时，他就能在冰面上潇潇洒洒做飞燕。小女生却不行，一踩上冰鞋，只能扶着栏杆，跌跌撞撞学走路，有一次，她竟然一个趔趄摔在他怀抱中。
感情像金陵夏天的太阳，变得越加炎热。他们属于调干生，入学之前都是干部，不受“战士学员不准谈恋爱”的纪律束缚。他比她长六岁，处处关心她，把她当成了天真烂漫的小妹妹。她时有任性，常对他耍性子。他性格温和，从来不生气。他像青衣，而她却像花旦，他如水的性格承全了她的坚强。但有一次，她坚持要到苏州看北寺塔，他不肯答应。南京到苏州，来回火车差不多要十一个小时，一个星期天，无论如何都是不够的。他是班长，他不能带头违反学校规定。她对他无端地发火，还连续一两个月不理他。他不计较她这些可爱的小脾气，对她的感情矢志不渝。
毕业后，他分配到总政机关，她回到了南海。在那些相距遥远的分别日子里，俩人依靠写信维系着感情，你一封我一封的，反而比在一起时融洽了很多。距离产生了美，容易让另一个人被理想化。他不想过这种两地书的日子，有些丧失了理智，不顾同事和领导的好言劝告，毅然放弃了安逸的职位，追随她来到了湛江。这时他才发现，她是舰队司令员的女儿。如此显赫的家庭背景，与她一向寡言少语、不喜张扬的小女生的形象大相径庭，让他刮目相看。
俩人在一起了，感情却出现了问题。她摇摇摆摆，时冷时热，像西沙的天气那样变幻莫则，难以捉摸，让他无所适从。他分析过自己，结果，他的爱情没有出错，错误的根源在于她并不真正的了解他。
在西沙，他默默无言，兢兢业业，苦练军事本领，完成了一名机关人员到战斗人员的素质蜕变。他想。天有不测风云，也许有遭一日，他会失去她的爱情，但是，他绝不会失去一个男人的尊严。他用自己的行动向她证明——我是一名合格的军人，也是一名坚强的男人！
阳光普照，风和日丽，南海美丽无限。炮艇继续巡航，再过两小时，就要返港了。章大海放下望远镜，值勤人员从送来一份指挥部的紧急电报。电文如下：
089号滩与指挥部中断联络七十二小时，令你艇立即前往检查，务必于明日上午10点前，将情况报告指挥部