打从李氏在窦老太太处受挫起，就日日精神恍惚，病倒已有月余。
如今三房一应庶务，都是压在二小姐秦月澜身上，这位二小姐平日就是冷脸子，现在主起事来更果决无情，三房上下，没有谁敢在她面前拿大，婆子、丫头，个个无不言听计从。
「小姐让你进去。」
得了允准，芍药深深地低头迈过门坎，如果细看，她裙下的右足落地时有些微跛。
「二小姐，奴婢今日听实了，三小姐确实在喊什么『入宫』。」芍药伏跪，小龟般将头埋在两臂之间，瑟瑟发抖。仿佛座上冷艳美丽的秦月澜，是猛鬼夜叉。
「很好，这次算一个。」秦月澜仍是面无表情，钟磬一样悦耳的声音如同梦呓。
「谢三小姐恩典。」芍药脸上憋出一个比哭还难看的笑，眼底全是惊惧。
一个月前，她也不敢想象，原来沉默寡言的二小姐，竟是天底下最可怕的人。
她原本只是一个末等的内宅丫头，一年前，与她一同卖进相府的小姐妹丹桂，将她带到了田妈妈跟前，从此，她就做了二房的眼线。时时出卖一些看似鸡毛蒜皮的消息，她每月就可以多赚出一倍的月钱，为此她感激死了丹桂。
今年七月中元节，她接到了第一个任务：暗里捣鬼，阻止二小姐、四小姐、六小姐在御河游船玩耍。于是，她将带去的荤油涂抹在甲板上，想滑倒六小姐月潆;担心事态会不够乱，她又悄悄弄松了桅杆上栓灯笼的绳索。虽然后来六小姐出了意外，但是她还是顺利完成任务，拿到了赏银。
可惜她的好运，在上个月二小姐开始主事儿时，戛然而止了。
一天夜里，她忽然被关进一间黑屋子，被几个脸生的婆子轮流掌嘴，可她什么也不敢承认。直到二小姐出现，随手从桌上扔下一把核桃夹子，一个婆子就来脱了她的鞋袜，问一句，夹烂一个脚趾，问一句，再夹烂一个…骨头碎裂的声音，绝对是她听过这世上最粉碎人意志的声响，当第三个脚趾被夹碎之后，她什么都说了。
如今她已是二小姐的眼线。二小姐说了，只要她每探到二房一个有价值的消息，就可以保住一个脚趾…一想到那种非人的锥心之痛，她就义无反顾的选择利用丹桂刺探二房动静，这是丹桂欠她的!
只是，芍药却不知道，忍受着非人之痛的人绝不止她一个，还有三夫人李氏和秦月澜。
经过上次「冰媚儿」之事，窦老太太已经下了驱逐令。只待秦棣顺利娶亲后，三老爷秦修远和李氏夫妻就必须回到祖籍山去。
几近崩溃的李氏，连丈夫也不敢告诉，只对大女儿秦月澜和盘托出，还在病榻上反复嘱托她，务必兄妹齐心。爹娘已经不能依靠，三兄妹就更要相互扶持，既便是月潆，将来嫁去李家，也是一份不可小视的力量。
看着已然颓废的母亲和浑然无知的弟妹，秦月澜默然肩起家事，同时，一个个计划也在心头悄然展开。