李充仪几番给纯阳使眼色，要纯阳也说点什么讨得帝王欢心，纯阳却咬着唇低头小心地用膳。宁阳见了不由暗叹，纯阳平日里就是个胆子小的，便是到她那里教针线独处时，说话也是细声软语，要她在这场面上出头真是比登天还难。这种角色不是人人当得来的，多少也要讲究些天分，不得不说，安阳在哄人开心这方面还真是把好手。
宁阳实在不知道李充仪心里怎么想的，安阳风头正盛，况且今晚皇后还在场呢，哪个不懂得察言观色的才会想去抢安阳的风头。唉！怕是这宫里的女人争宠久了，尤其是那久不见帝王面的，心里大多都不想放过这种机会吧。
这点插曲且不谈，席间的气氛倒是还不错。只是，在这种宴席上吃不饱也是真的……
待得用好了晚膳，宫女太监撤去一应物什，宫灯里换了新烛，金炉里添了醒神的木香，各宫妃嫔皇子公主面前都上了新茶，一一退到殿外后，晚宴才进入下一个环节。皇后首先起身向帝王道着除旧迎新的祝喜话，各宫妃嫔也都起身道喜。
宁阳表面上听得津津有味，笑容满面地极是可爱，心里早就神游西憙阁的小厨房里去了。也不知今晚芳儿和良儿准备了什么点心，她从没有像今晚这么想念她们做的小苏盒子。
正神游中，却见大皇子贤阳起身道：“父皇，今日除岁迎新，儿臣无以为贺，听闻南边战事正盛，愿舞剑一回，祈望我大周边关将士得胜而归！”
大公主永阳听了也笑着起身道：“那可正好。父皇，年前臣女得了支大渊的马笛，便与二妹妹合练了首《迎战贺归》的曲子，正与皇兄之意相合。不如臣女将此曲一同献上，以为助兴如何？”
贤阳和永阳尚武之事在宫里已是人尽皆知的事，宁阳虽头一次参加年宴，却从纯阳处听得，这样的助兴节目年年都有，因而她也不奇怪，有节目看自然是好的。
武德帝斜倚在坐塌之上，慵懒笑道：“甚好，正需节目助兴。”说话间，却把目光转向下首一直坐着无话的诸葛端云，“只今年端儿来此，听闻端儿师承无剑名师，于剑之一技已有所成，不如今夜朕考考你们，你与贤儿御前论剑如何？胜者朕重赏。”
诸葛端云起身行礼，道了声：“是。”
贤阳笑道：“还是父皇了解儿臣。儿臣早就听说端云表哥剑术甚高，早耐不住性子要找他比试了，今日若非父皇的旨意，儿臣还在担心突然找人比试会失了礼数呢。”
话音一落，众妃嫔都笑了起来，元皇后道：“就知你是个好武的，只这刀剑无眼，又有两位公主伴曲，你二人可要点到为止，莫要过了分寸。”
二人应了来到殿外，后有小太监奉上宝剑，待得永阳执着马笛和纯阳抱着琵琶准备就绪，相互道过一声“请”后，便喝着乐声缠斗到一处。
众人跟着步至殿门口，只听得马笛声声，酣畅奔腾，琵琶悠扬，嘈嘈切切。二者相和，急处如铁骑奔腾，裂帛惊心，缓处若切切私语，如玉悠扬，更衬得月下一紫一绛两名少年英姿飞舞。
宁阳不懂得剑术，更看不懂他们过了几招几式，只觉得月色如霜，诸葛端云一身紫色貂袍，长风中剑气凌云，击得院中曼陀罗纷飞如雨，偶尔回身，墨发如缎，挥洒间遮了殷红紧抿的唇，却遮不住长剑横扫间映入眸底的寒寂。
也不知是这琴笛声太过映景儿，还是院中的两人身手太过矫健，渐渐地，众人都变了脸色。原是抱持着看戏的嬉闹心理，这会儿也都慢慢褪了笑意，紧张地闭住呼吸，生怕一个眨眼错过了精彩之处。
忽的，只听得长剑铮鸣，光华闪动，月下竟生出三道残影，晃人眼眸。宁阳只觉得逼视不得，微微避开眼，再抬眸时已见那剑由诸葛端云手中如游蛇般直击大皇子腋下，贤阳脸色骤变，急急后退，却觉得背后冷硬如霜，回头见诸葛端云已立于身后，那剑正好穿过他的腋下，诡异地转回他手中，而自己腋下的袍子，已落了道小小的口子。
“承让。”诸葛端云收剑淡淡地道，唇却因为舞剑更加地殷红，连向来白皙的面色也在月下添了些血色。
贤阳虽有不甘，心里却也佩服，看了诸葛端云许久，不由大笑：“久闻端云表哥剑术甚高，今日一试果真不负盛名！老实说，我输得可有点不甘心，改天若得父皇允许，咱们可否到练武场上一较高下？”