打上珊瑚的渔民就是爹爹。捞到这个宝贝回来的那天，爹爹乐得合不拢嘴：“就凭这么个物件当嫁妆，也能让宁儿找个好婆家，嫁个种田的农民，不用出海。”爷爷却不高兴，让爹爹把珊瑚砸碎，或是趁夜丢回海里去。爷爷说：“穷人家得了这么个宝贝，是祸不是福。”
正说着呢，州官大人就找上门了。
这东西虽好，可要怎么运到京城却愁坏了州官们。陆路颠簸，从东州去到京城，需要翻山越岭，珊瑚娇脆，一个不小心就会在路上散了架。有人提议水运——从海上走。这可是冒险的主意。本朝的水运都是走运河，不走海上，因为运河上无波无浪，一旦出海，风浪难测，全凭天命。当时已经入夏，东海常有台风，若等过了台风季，又会误了皇帝大婚。真要翻了船，死多少人倒不在乎，却到哪儿再找这么尊宝贝来?眼看着皇帝大婚的吉日一天天逼近，州官大人一咬牙，派转运史出船。为了行船的安全，州府征调了十几个最有经验的渔民上船，其中就有宁儿的爹爹。
爹爹是爷爷唯一活下来的孩子。爷爷生了五个儿子，两个没养大，两个死在了海上。
从东州走海上到京城，大概需要十七、八天。爹爹他们走的头几天，略有阴云，却始终没有落雨，风也越来越小。到第六天，居然风和日丽。宁儿乐得欢，爷爷却说不要太早高兴，海上风浪变幻莫测。傍晚时分，海天相接处居然出现了彩虹，这必是吉兆!宁儿跑去跟爷爷报喜。爷爷听了，急忙跑到海边，看了那彩虹却脸色大变，一下瘫倒在海滩上，说不出话只一个劲儿地流泪，缓了好一会儿才说：“孙女，这不是彩虹，叫水虹，是大台风要来了。你爹爹他们这回怕是凶多吉少了……”
爷爷的话不假，第二天中午就开始起风，近海的船全回来了。到下午风雨大得出不了门，好多人家的木屋被掀了顶，塌了墙。村里唯一盖了砖房的人家，打开门，让邻居们进家里躲避。台风刮了三天三夜才过去。爹爹、那尊“龙凤呈祥”的红珊瑚还有全船的人一起沉到了海底。
这件事很快就被太后知道了，小皇帝才十三岁，大事都是太后做主。太后说，皇帝大婚是大喜事，底下的官员偏要在这个当口弄沉了船，闹出人命，触了大霉头，必须严办!
州官大人被戴上枷锁，抓走了。
韩秀才知道了，拍手叫好，还写了副对联：“费心搜刮民脂膏，终归大海作波涛”贴在门上。
宁儿冲到他家，把墨汁兜头泼过去，黑了他一头脸，骂他是个没心肝的傻货——爹爹也在那官船上。
他不吭声，立马把对联撕掉了。