“我表里如一,不会口是心非,我的舌头从不会说出不同于我心里的话。你准备对我作出保证吗?”
“准备。”
“你也准备以抽和平烟斗的方式发誓吗?”
“奥符茨·阿瓦斯准备。”大狼迅速回答,不假思索。从中可推断出,他作的保证是严肃认真的。由于他脸上涂了一层厚厚的油彩,他的面部表情看不出来。
“现在就可以依次轮流抽烟斗了,”老铁手继续说,“要作的保证,我先说,你得跟着说。”
“你说吧,犹他人酋长会复述的!”
这种乐意作出保证的态度,似乎是一种好的迹象,老铁手对此感到由衷的高兴,但又不得不提出补充警告:“我希望你这一回说话老实。我一贯是红种人的朋友。因此,我考虑到了犹他人曾遭受攻击,不然你们就不会那么便宜地幸免于难。”
酋长独自出神,没有抬头看说话者。老铁手从脖子上取下他的烟斗,塞进烟丝。点燃烟斗后,他就为酋长松绑。这位犹他人必须站起来,朝众所周知的六个方向把烟吹出去,同时说道:“扬帕地区犹他人酋长大狼代表他自己和他的斗士们说话。他对他面前的白人,对老枪手、老铁手和所有其他人,还对阿帕奇人首领温内图说话。所有这些战士和白人,都是我们的朋友和兄弟。他们永远不会受到我们的伤害。我们宁可死去也不会承认他们把我们看作为他们的敌人。这就是我的誓言。我的话完了。Howgh!”
他坐了下来。现在,其他人也从他们的枷锁中解放出来,烟斗依次传递,嘴嘴相传,直到大家都抽了。甚至小埃伦·帕特森也抽了。接着,红种人收回他们的武器。如果可以相信他们的誓言,那么这样做并不是冒险行为。尽管如此,白人还是尽可能地小心谨慎,他们每个人都把手置于自己的手枪旁边。酋长把他的马牵过来,对老铁手说:
“我们将返回我们的营地去。”
“哎呀!你们不是要到犹他人集会地点去吗!现在你承认了吧,你们骑马出来,完全是冲着我们来的。”
“不是。你们把我们拦住了,我们再去也晚了。我们只好折回去了。”
“穿过黑暗峡谷吗?”
“是的。再会!”
酋长上马,然后进入岩缝里,没有回头瞅瞅。他的人马默默地尾随着他。
“这个家伙肯定是个流氓!”年老的布伦特尔说,“如果他脸上的油彩不是涂得手指般厚,那就可以从中看出他的虚伪。朝他的脑袋给一枪,那是最明智的。”
温内图听到这些话后答道:“我的兄弟可能说得对,但是行善比作恶要好。夜里我们留在这里,现在我去跟踪犹他人,以偷听他们的谈话。”
说后他消失在岩缝里。
现在大家都觉得比早先舒畅和自由些。该拿犹他人怎么办呢?把他们统统杀掉?不可能!费劲地把他们作为俘虏带着到处去?同样不可能!现在责成他们维持和平与友谊,把他们打发走了,这是上策。