这一天，英军总司令弗赖伯格将军截获一份德军将把第三伞兵团投入战斗的指令。这项指令提供的情况加上他对整个局势的看法，便使他对将来可能发生的事情比较清楚了。深夜，他向韦维尔将军报告，如果海军能够阻止敌人从海上发动的入侵（他们推测德军主要是从海上入侵），那么他自己的部队是有足够的力量，并且完全能够对付所有可能来自空中的进攻。不过他也指出，敌人猛烈的空中突击，使他的通信与信号系统的效能已经降低。但他向上级报告时还不知道当时情况的严重程度，例如，他不知道新西兰第二十二营已从马利姆撤退，结果已在他防御最薄弱的地段大开了缺口。如果他知道这些情况，毫无疑问，他势必会竭力在夜暗的掩护下派援兵援救马利姆。
施图登特将军预期在五月二十日至二十一日这个具有决定作用的夜间发动猛烈的进攻。当这一设想未成为现实时，突击团的那些疲惫不堪的残部在五月二十一日清晨却获得了一个喘息的机会。他决定集中全部力量进攻马利姆，从而使力量对比发生了有利于德军的变化。他之所以能够作出这项决定，原因之一是，当时尽管团通信主任损失了他的大部分器材，他却与驻雅典的空降司令部成功地建立了无线电联系根据第8 空军军军长弗赖赫尔·冯·里希特霍芬将军的日记（是在他多年的副官戴希曼中校编辑的），该将军还承认了在马利姆机场比较有利的地位，而且据说还是出于他提的建议才决定给“马利姆的伞兵以明确优先的支援”。。
五月二十一日上午，一些携带武器、弹药的“容”－52飞机在马利姆滩头降落遭受了一些损失，一架“容”－52飞机在马利姆机场降落。然而，由于机场的跑道仍处于敌步兵与炮兵的密集火力之下，所以虽然为山地营着陆作好了一切准备，还是不得不再次推迟。要增援西部大队并作出更大的努力使机场完全置于德军控制之下，唯一的途径是继续空投伞兵，德军这样做了。大约在十七时，德军占领了马利姆，并且牢固地控制了机场。这一战果是在第八空军军的十分有效的支援下取得的。第八空军军享有绝对的制空权，向敌人的防空阵地和坚固支撑点实施了连续的攻击。同时，从十六时起，一个加强山地营的第一批空降组冒着敌人不间断的炮火和机枪火力在机场着陆。许多“容”－52飞机在着陆过程中被摧毁。但是，目前已可以继续着陆，扩张战果，并向前推进，于五月二十二日，与干尼亚和苏达湾附近的中部大队会师。下一个目标是，扩大马利姆这一桥头堡，由此出击，将敌人从苏达湾的海军据点中赶出去。在那里，英军的快速舰艇仍利用夜暗不断地运入补给物资。五月二十一日，德军的运输机给中部大队运来了弹药。但占领加拉塔斯周围高地的企图却失败了。进攻部队遭到损失，受到很大的削弱，只能扼守已攻占的阵地，牵制敌人的部队。
留在雷西姆农附近的德军击退了敌人一次又一次的攻击。它们在弹药与其他补给物资的支援下守住了阵地，虽然曾遇到一些困难。
在伊腊克林附近，东部大队被切成两段。西段的部队在第八空军军的近距离支援下，试图突入伊腊克林。开始打得还不错，以后却遭到敌人的猛烈抵抗，进攻受挫。结果那些已经突入该城的部队只好撤出。东段的部队由布罗伊尔上校指挥，企图占领机场，但未成功。部队没有重型武器，进攻毫无获胜的希望。由于它的失败，空降军不能按计划将第五山地师的部分部队机降到伊腊克林着陆。