不过，隆美尔仍确信，在少许休整之后，加之仓促空运来的增援部队和海运来的新补给品，他能够决一雌雄。可是两周之后，即七月中旬，在补给线所遭受的损失已经回升，以及难分难解的战斗收效甚微之后，他不得不屈服于冷酷的必然，转攻为守。
七月二十日，墨索里尼离开了德尔纳（在这里他等着进开罗已等得不耐烦）返回到罗马。与此同时，丘吉尔也就能宣布埃及脱离了危险。事实上由于局势发生了很大的变化，隆美尔本人现在也强烈要求准许他与敌人脱离接触并退回到边境阵地；他现在要求撤退，与短短的一个月前他要求继续追击时一样坚决。他非常敏锐地觉察到形势所发生的变化，因此当他的要求遭到拒绝，而且又没有相当的增援部队马上运来时，他竟开始考虑放弃整个意属北非。然而，这个意见在德国遭到一致的反对，意大利人的反对更为激烈。这两个轴心国仍然确信，一旦必要的增援部队运到，他们就能在新的攻势中掌握主动权，并达到其目标。
由于没有其他来源可以获得增援部队，意军最高统帅部与德军最高统帅部于七月中旬达成了一项联合协议。以便动用那些集结起来准备进攻马耳他岛的部队，并尽快将他们调往埃及。早在七月七日，卡瓦勒罗就指示忙于实施马耳他岛计划的作战局推迟实施进攻该岛的计划，而准备将有关部队调往突尼斯。由于轴心国在埃及的追击已经停止，意军最高统帅部长官，比以往任何时候都更担心英国在法属北非实施登陆作战，并从那里组织突入的黎波里塔尼亚的攻势。攻占马耳他岛的最后机会就此放弃了，当然也就谈不上将该岛变成轴心国到北非去的一块踏脚石。
隆美尔赞成意军最高统帅部其间所下达的命令。当本文作者七月底在阿拉曼以西约八至十二英里处的指挥所访问隆美尔时，隆美尔还深信有必要尽快恢复对埃及的攻势。他不再谈论撤退的问题。作者在访问期间得到一个永远难忘的印象，即无论是陆上还是空中的战斗都将十分激烈，在暴露的沙漠地区的这种战斗现已显示出的种种迹象表明，战斗将发展成为一种拼物资的战斗。