在顿河前线和正在发展的南线仍在进行着激烈的战斗。同时，保卢斯和施密特在古姆拉克不耐烦地等待从斯塔罗别尔斯克来的命令，而在斯塔罗别尔斯克，人们也同样不耐烦地等着陆军总部的电话。最后于十一月二十四日约十时，佐登施特恩将军打电话给陆军总部催问，他得到的简短的回答是集团军群还得等待……
根据施密特少将的记载，一项命令于八时三十八分直接从陆军总部到了古姆拉克，对组成“环形防御”作了详细的指示。斯大林格勒和伏尔加河岸要不惜一切代价固守。同时，第六集团军被告知，一支强大的部队（第四装甲集团军）正在准备杀开一条路，力挽狂澜，转败为胜。援救行动将于十二月初开始。直到那时，第四航空队将负责空运第六集团军的补给。
那天上午，在遥远的“狼穴”大本营，德国元帅戈林通过他的参谋长耶顺内克将军宣布，德国空军将负责给被围的第六集团军运送补给。据说戈林的这个保证是不顾紧急的警告作出的。警告说第四航空队——事实上整个德国空军——根本就没有足够的运输机从事如此大规模的空运。德国空军还得保持突尼斯桥头堡的供应。
为声誉而战，在原来攻占斯大林格勒的计划中，已超过致命的作用。现在戈林沽名钓誉的政策更把事情彻底搞坏了。他十分清楚地意识到他本人以及德国空军的声望在希特勒眼里已大为下降，所以感到现在正是一个再占鳌头的机会。同时对希特勒本人来说，由于他大肆宣传了斯大林格勒以及占领它的作用，正感到骑虎难下。现在要让该城原封不动实际上就是很不负责任的许诺和夸夸其谈的吹牛连在一起。而要是作出任何退却，人民领袖的荣光就会黯然失色。狂热宣传的“元首永远是正确的”这一概念也会受到沉重的打击。在这种情况下，戈林又不负责任地提出要以空运来保持第六集团军补给的大话，也就深受欢迎。由于这种种错综复杂的原因，蔡茨勒将军为保卢斯和第六集团军所作的努力失败了。
此时，局势变得如此严重，以致在斯塔罗别尔斯克的集团军群司令部正在考虑是否不等上面的指令而准许第六集团军突围。可是通信主任这时报告收到了一份元首大本营拍给第六集团军的电报，说希特勒亲自保证他会使受围的第六集团军得到源源不断的供应，并保证及时使之解围。