大明太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，姓朱氏，讳元璋，字国瑞，濠之钟离东乡人也。其先帝颛顼之后，周武王封其苗裔于邾。春秋时子孙去邑为朱氏，世居沛国相县；其后有徙居句容者，世为大族，人号其里为“朱家巷”。高祖德祖、曾祖懿祖、祖熙祖累世积善隐约田里。宋季时，熙祖始徙家，渡淮居泗州。父仁祖讳世珍，元世又徙居钟离之东乡，勤俭忠厚，人称长者。母太后陈氏生四子，上其季也。方在娠时，太后常梦一黄冠自西北来，至舍南麦场取白药一丸置太后掌中，有光。起视之，渐长。黄冠曰：“此美物可食。”太后吞之。觉以告仁祖，口尚有香气。明日，上生，红光满室。时元天历元年戊辰九月十八日子丑也。自后，夜数有光。邻里遥见，惊以为火，皆奔救，至则无有。人咸异之。
常遘疾，抱之佛寺。寺无僧，复抱归。见室东檐下一僧面壁坐顾仁祖曰：“来。”乃以手抚摩上顶。旦日，疾遂愈，后复疾。仁祖念前梦之异，欲俾从释氏，不果。既而徙居钟离之西乡，后迁太平乡之孤庄村。太后常谓仁祖曰：“人言吾家当生好人。今吾诸子皆落落，不治产业。”指上曰：“岂在此乎？”及上稍长，姿貌雄杰，志意廓然，独居沉念，人莫能测。既就学，聪明过人，事亲至孝，侍奉左右，不违意。一日黎明，仁祖坐于东室檐下，上侍侧。有道士长髯朱衣，持简排垣栅，直入遽揖仁祖曰：“好个公公，八十三当大贵。”仁祖初见道士突入，颇不悦；闻其言，异，乃留之，茶。道士不顾而去，既出门，不见。时莫知所谓及。上即位，追上遵号。推其年数，适符其言。
岁甲申，上年十七。值四方旱蝗，民饥。疾疠大起。四月六日乙丑，仁祖崩。九日戊辰，皇长兄薨。二十二日辛巳，太后崩。上连遭三丧，又值岁歉，与仲兄极力营葬事。既葬，念仁祖、太后常许从释氏，乃谋于仲兄。以九月入皇觉寺。仅五十日，寺僧以食不给，散遣其徒游四方。
上遂西游至合淝界，遇两紫衣人，欣然来就，约与俱西。数日，上忽病寒热，两人解衣覆上身。夹侍而卧，调护甚至。病少差，复强起行。行数日，至一浮图下。两人者辞去，谓上曰：“姑留此，待我三日。”后三日，疾愈，两人亦不至。上心异之。及行至六安，逢一老儒负书箧，力甚困。上闵其老，谓曰：“我代翁负。”老儒亦不让。偕行至朱砂镇，共息槐树下。老儒谓上曰：“我观贵相非凡。我善星历，试言汝生年月日，为推之。”上具以告。老儒默然良久，曰：“吾推命多矣，无如贵命，愿慎之。今此行利往西北，不宜东南。”因历告以未然事甚悉。上辞谢之。老儒别去。问其邑里姓字，皆不答。上遂历游光、固、汝、颍诸州，凡三年。时泗州盗起，列郡骚动，复还皇觉寺。上所居室夜复数有光，僧皆惊异。