“经济情况还好吧？”美国总统问道。
“我和马克?甘特都没什么好抱怨的，联邦储备理主席放了贴现率一马，但我预期他迟早还是会动手。通货膨胀率缓和，不论从任何方面都看不出有上扬的压力。”
“班？”
古德烈把手中的笔记从头翻了一遍，像是忘掉了什么东西一样。“喔，对了，你们知不知道梵蒂冈准备派一位教廷使节到中国去？”
正往门口走去的温斯顿停了下来。“这有什么意义呢？”
“教廷使节基本上就是大使。人们常忘了梵蒂冈是个主权国家，拥有和其他国家相同的代表国家的仪节，这当然包括了外交上的代表。一位教廷使节就是一位大使―――也是个间谍。”雷恩补充道。
“真的吗？”温斯顿问道。
“乔治，梵蒂冈拥有全世界最古老的情报单位，可以追溯到好几个世纪以前。
教廷使节收集情报，并将其报回国内，因为每个人都会对他吐露实情―――还有什么人是比教士更好的倾诉对象？他们对收集情报都很在行，有时候连我们都要花上一番功夫都能破解他们之间的通讯内容。三○年代时，有个在国务院任职的资深密码专家就是为了此事而辞职。”雷恩像个历史老师一样，对头他的财政部长娓娓道来。
“我们现在还在干这种事吗？”温斯顿问国家安全顾问。古德烈先看了雷恩一眼，等雷恩点了点头之后，他才回答：“是的，长官。米德堡仍会看看他们的通讯内容，他们的密码机已稍嫌老了一点，所以我们可能直接破解。”
“我们的呢？”
“目前的标准机种叫作＜踢踏舞系统＞，完全是随机编码，所以在政府上是无法破解的―――除非有人犯错，重复使用了其中的一个片段。但是在每天的光碟上就有六亿四千七百万种组合编码方式，要破解并不容易。”
“电话系统呢？”
“保密电话系统？”古德烈问，雷恩也点点头。“那是个以电脑为核心的电话，使用电脑制作的二十五万六千位元的加密钥匙。这系统是可以破解的，但是需要一部电脑、正确的运算公式，外加至少好几个星期的时间才有办法，而且愈短的讯息愈难破解，长的讯息就简单多了。米德堡是用量子物理的公式来破解密码机，而他们显然是有了一些进展。如果你需要更多解释的话，就得去问其他人了。”古德烈承认，“这离我的专业实在太远了点，我根本搞不懂。”