第二十四章突犯会稽
王婆留他们要赶到徽州歙县接应汪直的家属出海，来回都可能经过会稽和杭州。而会稽和杭州都有官兵主力防守，不拔除这些拦路的钉子，众海贼有后顾之忧，无法来去自如。
“会稽县城常驻军马有多少？”王婆留向一个知道这方面内幕消息的客商打听军情。
“会稽县城大慨有二百余名土兵。杭州城设有千户所，常置兵马大慨有七、八百余名屯田的官军。不过官军营中吃空缺很厉害，实际能上阵作战的兵马不会超过五百人。”那个客商是个通晓人事的百事通，会稽和杭州这点军情都逃不过他眼晴，逐如实向王婆留报上。
王婆留不止一次突袭杭州，也知道江南一带海滨防备空虚。他担心官军吃过他的大亏，会在杭州布置重兵防守。没料到官军吃过他的大亏后仍如外甥打灯笼──照舅。依然照旧犯错。
明朝正规军的战斗力本来很强，能击败元寇的军队绝不是省油的灯。明朝的世兵制度是朱元璋一手草创的军户世袭制，军士编制在卫所中，平日屯田，战时保护地方。明朝开国时期士兵总数高达一百八十万，这样庞大的军队，如果不能自给自足，全靠老百姓供养是不可想象的，所以朱元璋曾得意地宣称：“吾养兵百万，要不费百姓一粒米。”朱元璋的朱家军能屯田自给自足，确是一支曾经自我保障后勤供给，能征惯战的劲旅。
但是到了明朝中叶，这部巨大的军事机器已经千疮百孔，重文轻武的社会风气，克扣军饷谎报军员的将领，不堪重负的士兵，都使得军户的大量逃亡。其时江南卫所养兵已不是明初自给自足的屯田制了，军田差不多被军官霸占瓜分完毕，失去土地的士兵只有逃亡，变成城市流民或小贩。
到了嘉靖年间，军户的逃亡率已经高得吓人，多达七成，江南大量卫所形同虚设，有的卫所竟然只剩下一个军官。当时抗倭前线的辽东、山东、浙江、福建、广东卫所都只剩下百分之三十的兵员。也就是说百户所只有三十个士兵，千户所只有三百人。
剩下老弱残兵，因为承平已久，根本没有战斗力。哪些世袭将领只知道挖空心思弄钱，克扣军饷。而久疏战阵的士兵素质低下，只会领饷，仗是不会打的，上阵一触即溃。所以，象杭州千户所那样拥有三百名士兵的大兵营，看似威风凛凛，糊弄吓唬老百姓犹可。拉上阵跟海贼真刀真枪实战，这些豆腐脑一样的蠃兵简直不堪一击。
王婆留对曾竹青道：“本将军命你，带领十个兄弟，佯攻会稽县城。沿城疾走呼喊，一刻不可停歇，半日后归队会合。”曾竹青遵令而去，他这十个人既可诱敌，也可以干扰官兵视听，让会稽县城军民陷入恐慌之中。