都是该死的道士出的坏主意，才让他落得这个下场，嘉靖皇帝也不知对邵元节、段朝用之流是爱还是恨？这下可好了，仙丹没有炼成，却被人勒坏脖子，落下一个再也治不好的咯痰症。现在嘉靖皇帝也对乱出鬼主意的道士也有所提防和警惕了。即便对一向言听计从的邵元节国师也疏远了。
这天已是十一月乙未，初冬的日子。大风骤起，风卷起残存的树叶在西苑肆虐。是夜，宫中的人大多数都已睡着了，但皇上还虔诚地在他华丽西苑的寝宫内练功。嘉靖皇帝盘坐在蒲团上，眼观鼻，鼻观心，意守丹田，减缓呼吸。按照邵元节指导的练功方法行气导引，吐故纳新。深呼吸把气纳在腹中，臆想此气在丹田部位凝结成团，再化作一股线状真气贯穿督任二脉，直冲百会，然后又落在丹田，归于肺腑，最后变成一口浊气吐出来。一呼一吸，整个过程长达半盏茶功夫。练着练着，嘉靖皇帝如老僧入定，专致在导引内气的情境之中，物我两忘，似乎进入庄周蝴蝶的境界。庄周梦见蝴蝶，于是提出名扬千古的疑问：“是我梦见蝴蝶，还是蝴蝶进入我的梦中？”
嘉靖皇帝也进入庄周蝴蝶的境界，不过他没有梦见蝴蝶，却梦见一只脸目模糊的狰狞恶鬼，这只恶鬼好象是他的影子，浑身发着凛冽的黑色邪气，扛着一只硕大的棺材向他猛扑过来。嘉靖皇帝吓得魂飞魄散，跑到街上向群众们大呼救命。说也奇怪，所有群众都逃得干干净净了，就遗下他一个孤家寡人落在人后跑不了，结果被恶鬼一把抓住并塞入棺材之中………
“啊！”嘉靖皇帝冒出一身冷汗，猛然间从恶梦中惊过来，身子后仰，瘫倒在地，心鹿扑通扑通跳个不停，快如奔马。又觉胸闷气喘，喉咙一痒，呛咳一声，吐出一口血痰，心悸气促的症状方才有所缓解。“来人呀，来人呀！”嘉靖皇帝惊恐万状大声喊着，侍奉他的太监、宫女连忙跑过照应他。替他抚胸捶背，忙了半晌，才让他勉强安定下来。嘉靖皇帝摸摸脑袋，发现他头上的香叶冠已不知掉到哪里去了。“快，快把我的道冠找回来，还有，今晚把太上老君的神像也搬到我身边，你们也站在我身边待候，不许远离我……”嘉靖皇帝想起梦中那只扛着棺材的狰面厉鬼，禁不住在黑夜中簌簌发抖，他一连几夜都做着同样的恶梦，被恶鬼追得走投无路，别人都跑掉，偏偏只有他跑不掉。