胡宗宪拍拍戚继光的肩头道：“今日一战，总帅王忬还以为戚将军扬我军威哩。听说来犯的倭寇只有一千一百余人吧？咱们家出阵的官兵一共一千五百人，再加上奔驰路上驰援的援兵二三千人，共近四五千官兵。敌寡我众，反而大败，我等颜面无存呀。况我军死亡人数多达四百余人，负伤人数多达千余人。今日兵败之辱，实在堪称国耻。”胡宗宪说到这里，又问戚继光道：“倭寇死了多少人？”
戚继光搔头嗫嚅道：“大慨有一百多人吧？”戚继光也吃不准倭寇伤亡多少？他估计是倭寇伤亡大慨有二三百多人，他说一百也够原道了。他说不准，也不夸大敌人的伤亡数字增添自己的颜面。满足别人或上司的虚名心。
“戚兄弟，你是年轻人，不晓得厉害。以后别实话实说了。”胡宗宪神情慎重地劝阻戚继光道：“先让我们先敬死难的兄弟一杯，请他们原谅我们撒谎。”说罢，取来奠殇祭酒，泼于地上。戚继光也效仿胡宗宪动作，口中念念有词。
胡宗宪祭过死人，然后把戚继光拉到一旁道：“关于败报，我们不能实话实说。上面的人是不理解你的难处的，你实话实说是自寻烦恼，哪是自寻死路。凡事报喜不报忧，输了也要说是少衄，不能据实上报。我看把敌我伤亡人数颠倒过来吧？向上面说，杀死倭寇四百，伤敌一千，我军伤亡一百多人。”
戚继光看陌生人一般望着胡宗宪看了半晌，瞪大眼睛道：“大哥，胜败乃兵家常事，作为军人就有输得起的觉悟。胜败我倒不意，也不在乎别人怎么样看我，我能忍受所有白眼和热嘲冷讽。但是，要我昧着良心撒谎，我办不到。向上面报一百多人伤亡，那剩下三百人的抚恤金怎么办？那死了的三百士兵他们的父母妻子怎么办？”
胡宗宪急道：“你想到哪里？管别人那么多事做什么？你先管好你自己的脑袋瓜子。今日兵败，当你背罪莫属，若不是来一出这样李代桃僵之计，你怎能脱身？”
戚继光一力推辞道：“李代桃僵之计，亏你想得出来，恕兄弟无法遵令行事，若说功劳，我可以不要；若说伤亡数字，我要据实上报无疑。但凡名将图谋大事，自该赏罚分明，有功则赏，有过则罚。如此方能使众士卒心服。”戚继光拼着受罚，也据实上报伤亡情况。