妇人一家三口住在前面两个舱里，中舱和后面的两个便都借给了彭氏他们。彭氏过意不去，忙让周嬷嬷拿出早就准备好的谢礼。
祁垣头一次见这乌篷船，见那边几人还要说一会儿，自己偷偷溜出去，好奇的左右张望，又盯着船头上画的大鸟仔细瞧。
有个少年刚跳上船，见他好奇，便笑着介绍：“这是鷁鸟，画在船头上保平安的。”
祁垣难得见了个同龄的伙伴，心里觉得亲近，便跟人道：“我们船上就没这个。”
他指的是在扬州乘过的画舫。那些画舫是专门供人泛舟游湖，鉴赏风月用的，当然跟这种客船不一样。
那少年却只道他是忠远伯家的公子，大概以前坐过专供官差家眷坐的官船，一本正经地反驳他：“那定是你没注意了。我以前跟少爷出去坐过官船，船头也画这个。
祁垣不知道他的少爷是谁，又听他说得肯定，微微睁大眼，红着脸努力回想。
少年看了他一眼，倒是突然不好意思起来，偏开脸问：“你们没带勘合牌吗？坐驿船多快，还不用交税。”
祁垣问：“什么是勘合牌？”
“你连这个也不知道？”少年惊讶的看他。
祁垣摇头。
少年道：“就是织造署发的那个，运河上关卡甚多，有了勘合牌不仅一路畅通无阻，还可以去驿站吃喝拿要，方便的很……”
祁垣心思微动，他打小就没出过扬州府，如果日后回家，少不了要租车坐船，倒不如先跟这个少年打听打听。
“我很少出门，对这些都不懂。”祁垣冲人甜甜一笑，歪着头问，“兄台贵姓？”
少年憨笑：“叫我游骥就行。”
祁垣忙拱手作揖：“在下祁垣。”
“我知道。”游骥说，“你十岁就中了秀才，是咱顺天府的少年神童呢。”
祁垣脸上突地一热，忍不住心虚，眼珠子左右乱转。
游骥却只当他是腼腆害羞，在一旁问：“祁小公子明年可要参加会试？”
祁垣咽了口水，装模作样的点头。
游骥赞叹道：“那就太好了！”
祁垣问：“怎么了？”
游骥说：“祁小公子不知道，现在那些江西才子都可傲呢！我们公子在国子监读书，说那些江西人都笃定了，下科状元定还是他们那的！”
本朝科举之风，最兴盛之地莫过江西，据说那边邑井里巷，家弦户诵，那句“翰林多吉水，朝士半江西”也并非虚言。
祁垣在扬州的第一位先生便是江西人。