肖涟刚闻到那股异香，就没了力气，甚至来不及转头看看是谁在害他，就眼前一黑昏了过去。
醒来之际，肖涟仍浑身无力。他吃力转头，发现双手双脚都被捆住，正姿势别扭地躺在一辆静止的马车上。
肖涟用力挪好久也没挪下马车，他开口问有没有人，却等来一个他避之不及的人。
掀开门帘的那人满脸麻子，笑得一脸狰狞。不是刘麻子又是谁？
“你要做什么？”见状，肖涟往后挪不动，有些恐慌地开口。
刘麻子嗑着葵花籽，往外面吐出皮，将剩余的葵花籽随手一扔，迈腿也上了马车。他来到肖涟身边，二话没说就开始翻查肖涟的袖口胸前。
半晌，他终于找到想找之物——白骄口述，肖涟默写下的所谓养蟹秘法。
刘麻子后退一步，掀开帘子对着光看着，好久，才从中认出一些识得的字。无他，他也大字不识几个。
“姓连的，你给我几遍，念几遍我就放了你。”
形势虽危急，肖涟也有些困窘。他只和归掌柜学了一段时间学文习算，并不识得所有字。
当日白骄口述他记录时，有些不会写的字，便用一些自创的标记表示。他能看懂，别人就不见得了。
不过，听刘麻子这话，恐怕他误打误撞还能以此自救呢。
“你说的是真话？我念几遍你就放了我？”肖涟将信将疑。
“自然，你是男的，我也是男的。捆你当然只为发财，还能劫色不成？”
肖涟放下心来，开始借着马车里昏暗的光辨认起纸上的字来。
半晌，他终于读完三遍，便抬头问刘麻子：“养蟹秘法你已知晓，可以放我回去了吧？”
谁料刘麻子收起那张纸，竟张狂地笑起来。
肖涟心中顿觉不妙。
果然，刘麻子图穷匕见：“笑话，你也不打听打听，落我刘麻子手里的这么多人，有哪个囫囵回去？”
“难不成你要杀人灭口？”肖涟闻听此言拼了命地向后挪。
“怎么会？你断我财路，没找补回来，我怎么可能杀你？夺人财路如杀人父母，你平白夺我供蟹之路，我便拿你养蟹秘法。至于我的损失，看你模样清俊，肯定能卖个好价钱，哈哈哈。”
“你坏事做尽，就不怕风水轮流转，将来报应到自己身上？”此刻人为刀俎他为鱼肉，肖涟含恨骂道。
“什么是报应？这世道，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。所谓撑死胆大的饿死胆小的，你一个外地人，在这叫天天不应叫地地不灵。只要把你往怡香楼一卖，自有老鸨护院治你。想给我报应，先从恩客手中活下来再说吧。”
言毕，见肖涟又开始咒骂，刘麻子索性一记手刀上去，生生把肖涟打晕过去。