冬去，而后春来。等到夏至，铺天盖地的碧色莲叶掩住了大半湖面。年少的乐无异在这一年中猛蹿了个头，彼此再见时头顶已能挨上谢衣的肩，就连沉着脸写药方的模样也颇有几分家师风姿。
“我这儿子怕是要被你教成老夫子了。”傅清姣几乎叹着气抱怨，谢衣一笑置之，去邻县义诊时却捎上了这只名叫无异的小尾巴。
小郎中毕竟年轻，抓药时不慎弄混了两味外形相近的药材，虽被及时发现，回程路上仍是不住后怕。待回到湖心岛，不等谢衣开口，乐无异便钻入书房罚抄药典三日。
说起来，谢大神医的烹饪手艺十分“精彩”，乐无异原不敢再假手于他，然而既是“闭门”思过，掌勺人只得又换回谢衣。
前两日过得风平浪静。
第三日，湖心岛来了名陌生访客。此人名叫叶海，笑眯眯地叩开书房门对乐无异道：“吾乃汝师之友，汝师遣吾采买香料抵债，今次顺路送来。”
谢衣留叶海共用午饭，不料他尝了一口便指着乐无异大声感叹：“姑且不论小徒儿自罚思过，单说能咽下汝之手艺，这等胸襟当属世间罕见……”
吓得乐无异忙捂着叶海的嘴拉出饭厅。
“吾说得不妥？”叶海举起烟斗连吸两口，脸色才缓过来，“汝师徒二人起居一处，汝竟不觉汝师味觉异于常人？吾吃遍天下，从未见过有人将唐辛子混入甜酥酪调味……汝真乃……心宽。”
乐无异低头笑笑，道了句师父口味重，我多喝点茶解辣就行。
那日午后，谢衣送叶海出门，乐无异坐在书房窗边，从生姜茴香八角中扒拉出的肉片在他胃里欢乐地翻腾。少年揉着肚皮摇着蒲扇，仰着头呼哧呼哧地吐气，想要吐掉些嘴里的怪味。梁上映着粼粼波光，偶尔有小鱼游过的倒影，他呆呆盯了一会，再捧起书时就读到一段关于莲的药用描述。
“莲藕、莲子、莲叶、莲蓬，花叶果虽是一家，但药效都不一样……嗯，这个好记，莲藕入口清脆，凉拌醋藕很好吃，糯米糖藕也不错；莲子要新鲜现剥，又甜又香，芯有点儿苦也正好清口；嫩莲叶晒干捣碎可以泡茶，还可以做荷香蒸鸡；莲蓬么……听说把酒倒进莲蓬洞里，含着柄吸出的酒带着荷香，滋味真是一绝，下次问师父讨些酒来试试……”乐无异咽着口水，一目十行地向后翻书，“唉，莲子菱角都要老啦，师父天天早出晚归，都没空带我去摘。”
他趴在窗台上，隔着树荫眺望清澈的湖水，终是把书一扔，一脚踹开房门，欢欢喜喜下了湖。
“师父回、回来啦？”
乐无异装了一肚皮莲子，直到太阳落山才想起回家，却正撞上栈桥上等着他的谢衣。
“你啊……”谢衣倚着条断了半截的扶栏，俯身摘下乐无异脑袋上倒扣的莲叶，悠悠搓着叶柄，“想必无异已把功课背熟了，便说说这莲叶的功效，是补脾止泻，还是开阳散瘀？”
“师、师父，我摘了好多……你要不要吃点？”一身泥水的乐无异爬上栈桥，把新摘的莲蓬递给谢衣，对方却是不接。
少年不敢正面看他，觑见男子似笑非笑，不由心虚地后退半步，便被曝晒了一日的竹板烫得从脚底红到脸颊。水珠滑下背脊落在栈桥上，一溜烟滚进青竹板的缝隙里，他伸出光脚丫子欲盖弥彰地抹去泥水，磨蹭了半晌，谢衣却仍是八风不动地等着。乐无异没了法子，硬着头皮道：“那、那个，荷叶嘛，应该是补脾止泻的……吧？”
谢衣叹了口气，伸手捞走乐无异摘的莲蓬：“去把澡洗了，换身衣服，书房等我。”
赤金的余晖溢过书房门槛，将跪在地上的身影斜斜拉长。