他没有再说下去，只是虚虚握住了少年的肩。
乐无异却是明白了：“师父现在能与我说话，原来是因为……蛊王还活着。”他慢慢退开一步，一拳捶在谢衣身后的岩壁上，“不，我不会动手的。”
“无异……”
“如果早知道会这样，我从开始就不会听你的！”乐无异崩溃地摇头，忍了许久的泪水划过脸颊流进口中，尽是铁锈的味道，“你想对我说，天下大义、众生皆苦，死一人又有何惜……这些我都懂，我是你教出来的徒弟，怎会不明白？可我、我也想让你活下去！我刻苦学医，治病救人，现在却只能看着你赴死，那我学这些还有什么意义？”他握住谢衣的手，勾住他染血的小指颤声道，“师父，我不想去，我什么都可以答应你，我一定能救你，只求你再给我一点时间……求你，求你答应我，活下去……”
谢衣的嘴唇动了动，却已虚弱地说不出话来。他凝视着乐无异，眸中光芒像落日般一点点黯沉下去，却仍是勉力睁着眼睛，固执地等着少年的回答。
乐无异背过身去，用拳头抵住哽咽：“无异明白了，弟子……去去就来。”
身后再无一丝回应，似是天地间只剩下他一人，周遭的雾气织丝成茧，将他拖回了那场纠缠多年的梦魇里。意识沉入冰冷的雨夜，胸膛却犹然温热，不知自何时起，有人在他心中点起了一盏莲花纹琉璃灯。
他走了几步又回过头，隔着迷离的雾霭，看见一路血迹在脚下延绵成燃烧的红莲，尽头的黑衣男子闭着眼睛靠坐在岩壁上，像是睡着了。
乐无异爬上蛊王的背，用力握住剑柄，颤抖着闭上眼睛——
师父，你要说话算话……我们一起回家。
地宫入口再次开启，最先落下的不是日光。金色的瀑布遮天蔽日，向着自地底缓缓升起的莲心石台轰然倾落。
沙鸣响彻天际，流沙溢出石台边缘，腾空飞起的冥蝶群被隔在沙帘之外，密密麻麻的蝶翅盛起稀薄的阳光，织成一道波光粼粼的河。每一刻都有无数冥蝶被狂风吹落，犹如枯叶沉入河底，剩下的却依然执拗地鼓着纤薄的翅膀，向着光明振翅而飞。这些冥府的幽魂似是竭尽全力地牵引着那艘载着二人的小船，沿着忘川之河溯游而上，只为将他们送回彼岸人间。
石台中央的少年用身体护住黑衣男子，任由黄沙冲击着他的背脊——那只领路的冥蝶带着他们绕开暗河，穿过迷宫般的蛊王巢穴，从另一条路回到了石台。
不知过了多久，背上终于有了些许日光的暖意。沙鸣逐渐弱了，乐无异抹掉脸上的沙土，回头看看头顶的天光，微微勾起嘴角。
那群曾随着笛声起舞的冥蝶已尽逝去，唯有一只在临死前奋力穿过沙幕，落在了谢衣胸口。乐无异拾起它，见它像以前那样用触角亲昵地蹭了蹭他的掌心，便再也不动了。他把它藏进自己染血的前襟，俯身去看身下的黑衣男子。
苍白的脸上，血色蛊印已经消失了。
正文终章
宣和初年。
五月。
南地黔中道雾水暴出，罗安江逆溢，播州重溺，万民失所，帝颁旨赈济，加意抚绥。