他是对的——他要见校长的机会几乎不存在，不仅仅因为校长非常忙，他的下属又坚持要严格遵守神圣的官僚主义手续的一切细微末节，而且还因为不完全明白的原因，两个皮持·马克斯威尔的情况有使人丢脸的意味，阿诺德要竭力与此保持尽可能远的距离。马克斯城尔望着松鼠圆瞪的双眼掂量着：校长的这种立场是不是因为他同检查官德列顿谈过话引起的呢？也许，保安部门抓住阿诺德不放？这种可能很小，但毕竟有这个可能。无论如何，仓促向他建议担任‘哥特四号’上的职务这一点便表明阿诺德的焦躁。校长办公室不仅不想与这第二个皮特·马克斯威尔有丝毫关连，而且认为将他从地球上赶往不开化的行星上更好，因为在那里他很快就会被大家忘却。
在另一个马克斯威尔死后，他在系里的位置自然不可能不补足——大学生应该学习，就得有人教课。但是本来可以在这里为他找个别的工作，既然没这样做，并且马上就向他建议担任‘哥特四号’上的职务，可见在地球上他与人有碍。
反正是令人奇怪的！因为有关存在两个皮特·马克斯威尔的事，校长办公室只是前夜才如道，至今根本没有产生任何问题。这就是说，马克斯威尔料定，已经有人及时到校长办公室去过了——有人力求支开他，有人担心他会碍事……但为什么呢？答案是明显的，这种轻易得来的答案却引起了马克斯威尔一种本能的直觉，自己想错了。然而，无论他怎样犹豫，答案却只有一个：另有人知道水晶行星知识的宝库，并且企图占有它。
反正，他知道一个名字——邱吉尔。凯萝尔说过，时间学院进行的关于出售阿尔杰法克特的谈判跟某个邱吉尔有关……万一阿尔杰法克将就是可以得到水晶行星藏书库的代价呢？当然，不能太相信这一点，可是……要知道，谁也不知道阿尔杰法克特是什么东西。
如果邱吉尔被认为是进行这类交易最合适的人呢？当然，他只能受不能公开出面的人的委托。要知道邱吉尔是个职业经纪人，知道一切方法和门路。他有多方面的关系，多年来他大概在最有影响的各机关里都开拓了情报来源。
马克斯威尔想，这次，自己的任务是很艰巨的。如果按常例逐级上报的话，那不仅要防备泄密，尽管这不可避免，而且会产生危险，他的消息会被对手知悉并且会以此来对付他。
松鼠已经从树干上跳下来了，在胡湖面一侧倾斜的草地上起劲地跑来跑去寻找橡树果，把落叶弄得簌簌响。男女青年已不见踪影。微风轻拂，镜子般的湖面漾起阵阵涟漪。
餐厅几乎是空的——那些较早用早餐的人已经离开了。从上面一层楼传来了谈话声和脚步声——这是大学生在俱乐部聚会，他们通常在这里度过课后的空闲时间。
这座楼房是大学城巾最古老的、在马克斯威尔看来也是最美丽的一座建筑。它建成已有五百多年。成了多少代人相会和上课的舒适场所。许多美好的传统使它变成成千上万大学生的家园。他们在这儿能得到静谧和安宁来思考和学习，还有舒适的处所可以进行友好的交谈，有台球室和象棋室，还有食堂、会堂和幽静的小阅览室，它的四墙就是堆满书籍的书架。
马克斯威尔将椅子从桌旁挪开一点，但仍坐着，他不想站起身来离开。他懂得，离开了这静悄悄的休息处，马上就会陷于许多难题的漩涡之中。
窗外阳光下，金色的秋晨令人消闲自在。太阳越升越高，晒得越来越暖，一定是个艳阳天。地上铺洒金黄色落叶，远处山岗上升起淡蓝色的薄雾，花园里花坛上菊花在怒放，又华丽又壮美，草坪和荒原上闪现出金黄色的小花和翠菊。
他身后传来许多只脚着笨重鞋子的急促的脚步声。他转过脸。看见这些脚的主人正在红色地板上向他迅速走近。