汽车从通向林荫的小道处拐弯，沿着两边围绕着粗大橡树的狭窄而陡峭的道路慢慢地向上驶去。一只受惊的鸟儿发出尖厉的叫声擦过汽车前灯，急速地飞去，拼命地挥动着翅膀。不知从那儿钻出两只狂怒的猎狗来，迎上汽车，象护送队似地在车两旁奔跑。
司机微笑了一下：“如果您步行的话，它们会活活地把您咬死。”
“这群狗什么时候开始保卫南希的呢？”马克斯威尔问。
“跟克莱顿小姐无关，”司机回答说，“它们保卫的根本不是她。”
马克斯威尔又发现了一个新问题，但他没有提出来。
汽车开到精致的拱门下停住。
“不要敲这个门，”司机说，“您绕道螺旋梯，直接穿过前厅。客人们在大厅里。”
马克斯威尔本想打开汽车门，但犹豫不决地缩回了手。
“别怕狗。”司机说，“它们认识这部汽车。从这部汽车里出来的人它们是不会伤害的。”
其实，哪儿也看不见狗，马克斯威尔一步三级地登上了台阶，推开了门。
前厅里漆黑。只方螺旋梯上有灯的反光映照，大概，二楼有灯。周围却一片黑暗。不知从哪儿传来了说话声和低沉的音乐声。
马克斯威尔一动不动地站了一会，眼睛适应了黑暗之后，才辨认出前厅也通向螺旋梯后，看来那儿有一个门或是一个走道……
奇怪！如果南希已经吩咐汽车司机让他在后门下车，那么，为什么她不叫人到这儿来接他呢？至少，她可以叫人不要熄灯嘛，那样他自己便能找到路。
可不是吗？真怪，而且也太蠢了：应邀来参加晚会，还得自己子路上其他客人那儿去。转身回去不更好吗？回到奥普那儿……但马克斯威尔立即想到了狗。当然，它们正在房子的周围梭巡。看样子，碰到它们是不会有什么好结果的！
不象是这么回事！完全不象南希办事。她决不会使他处于这种情况。真的，这儿全然不是这么回事。
马克斯威尔伸出一只手摸索着可能挡绊他去路的桌子或椅子，小心翼翼地穿过前厅。虽然现在看的清楚多了，但前厅仍然象一个漆黑的山洞。看不真切。
他绕道螺旋梯。灯的反光落到了他的身后，现在他觉得前厅更黑了。突然他听到一个人在问：
“马克斯威尔教授吗？是您吗，教授？”
马克斯威尔左脚刚落地就一愣，然后慢慢地把已经抬起的右脚轻轻地踩到地板上，他呆站住，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
“马克斯威尔教授！”这声音又响起来，“我知道，您在前厅。”
老实说，这不是真正的人的说话声音。马克斯威尔可以发誓，并没有一点音响打破前厅的寂静，但他仍然清楚地听到这句话……也许这并不是外面传到他耳朵里的声音，而是在他脑子某个角落里产生的。