“一个强壮的野蛮人，他硬说他是您的朋友。”
“他确实是我的朋友。他可是记得这些人。这些人是古代人，远古时期的。”
“不过，是什么魔力帮您得到他们的图形的呢？”
“这个我不知道。照片是从画上拍下来的，这幅画是许多年之前一个人画的。”
“但他怎么……”
“不知道，”马克斯威尔说。“我想，他到过那儿。”
奥屠尔先生看了看他的杯子，发现杯子空了。他踉踉跄跄走到桶边又倒了一杯酒，然后走回桌边，拿起照片又仔细端详起来，虽然眼神显得很惊慌。
“不知道，”他终于说，“我们中间有过各种不同的人。非常不同，后来再也没有了。我们在这儿只是星球上过去一族伟大居民的末代子孙。”他把照片从桌上扔给马克斯威尔，“也许班什说得出。他经历了无数的岁月。”
“但是，班什不是快死了吗？”
“是的，他快死啦，”奥屠尔先生叹了一口气 “这个日子对他是又黑暗又痛苦，因为没有一个人陪伴他。”
他端起杯子。
“喝吧”他说，“喝干它。如果能喝个够，也许就不那么糟糕啦。”
第十七章
马克斯威尔绕过半倒塌的茅屋，只见茅屋门口有一棵刺李树。树上有个古怪的东西——仿佛是一团漆黑的云状物围绕着它的纵轴，看上去好象是个大树干，树干上分出许多带刺的枝桠。马克斯威尔心想，如果奥屠尔说的是真话，这个黑糊糊的云状物就是垂死的班什了。
他慢慢地走近刺李树，在离树身三步的地方停了下来。黑色的云状物不安地轻轻活动起来，仿佛象微风中的一团烟柱。
“你是班什吗？”马克斯威尔在刺李树边问道。
“如果你想跟我谈话，”班什说，“那你来迟啦。”
“我来不是为了谈话，”马克斯威尔答道。“我是来陪伴你的。”
“哪就请坐吧，”班什说，“这不会很久的啦。”