「快说吧。」
卡迈克尔叹了口气，「休谟先生，参议员明白，他即将面临一场艰苦的选举战——」
「哦，是吗？」休谟冷冷地点头，「那么他有什么打算呢？」
「参议员认为，如果他扮演——我认为的确是『扮演』——穷人救星的角色，对他竞选时的声望应该会有所帮助。于是他计划为监狱囚犯制造的产品举行一个义卖会——当然，就是阿冈昆监狱——然后把义卖所得作为提耳登郡的失业基金。」
「这可是《里兹观察家日报》 上的头条新闻。 」休谟面无表情地插了句话，「废话少说，这个木盒和义卖会有什么关系？」
「参议员获得州立监狱委员会和马格纳斯典狱长的同意，事先还去阿冈昆监狱视察过，」卡迈克尔接着说，「大概一个月之前，他联络典狱长，安排将监狱产品的样本送过来作为宣传之用。」卡迈克尔暂停了一下，双眼发亮，「其中有一纸箱玩具，是监狱里的木工部制作的，里头就出现了这截小箱子！」
「那么，」父亲低喃道，「顺便问一声，你怎么知道这件事？」
「是我打开纸箱的。」
「这玩意儿就混在其他廉价玩具里？」
「不完全是，巡官。它外头包着一张脏兮兮的纸，上头用铅笔写着要给参议员，纸包里还有一封信，信封上也标明要给参议员。」
「信！」休谟失声喊着，「为什么，天哪，这可是天大的事情！为什么你一直没提起？那封信呢？你看过吗？上头写些什么？」
卡迈克尔脸色一暗：「很遗憾，休谟先生，因为上头写着要给参议员，我不能——我一看到那个纸包上头的字，就立刻交给参议员，因为我打开纸箱的时候，他正坐在书桌前面等着检查里面的样品。一直到他拆开那个纸包，我瞥了一眼，才知道里面装了些什么。我敢发誓，他一看到那个盒子，脸色忽然转为死白，双手发抖地打开信封，同时还叫我出去——其他的纸箱都由他亲自拆封。」
「太可惜，太可惜。」休谟尖声道，「所以你也不知道那封信在哪儿。或者佛西特是不是把信毁了？」
「我把那些玩具和其他纸箱转运到市区的义卖会场之后，留意到那个盒子并不在放玩具的纸箱里，之后大概隔了一星期，我碰巧看到它放在书桌的上层抽屉；至于那封信，我后来就没再看过。」
休谟说：「等等，卡迈克尔，」然后跟凯尼恩咬耳朵，凯尼恩看起来不太高兴，叫来三个警察，然后其中一个立刻走到书桌旁，蹲下来翻着抽屉；另外两个警察则走出去。