「于是，我想到一个点子，就是和阿近一起聆听百物语。」
阿近颔首。「堂哥，你内心深层的想法，我无法完全了解。不过，只要聆听对方分享的故事相信一定会和我一样，得到很好的疗愈。」
「哦，还有疗愈的效用。」
「是的。只是，跟药到病除的仙丹妙药不太一样。」
虽然是恐怖、不祥、悲伤的故事，却是以人的言语道出。当中存在着说故事者，及故事中提到的人们具有的生命温度。
「阿近，说得真好。那么，我就牢牢记在这里。」
富次郎手抵在胸口，闭上眼。
「阿胜，拜托妳了。」
「是，小少爷。」
一切准备妥当，阿近端坐在聆听者的位置。
今天「黑白之间」插的花，是泰半转为红黄色的枫叶，搭配胡枝子花。挂轴是
一幅水墨画，画的是现今正肥美的秋刀鱼。两尾鱼交迭在一起，上面那尾背鳍朝上，下面一尾腹部朝上，往后弓身，这样的构图不像是强调鱼儿肥美鲜活，而是别有含意的猜谜画。
「黑白之间」位于里屋，离店面有段距离，听不见门庭若市的喧闹。悠闲宁静的气氛中，卖栗子的小贩路过庭院的木板围墙，同时传来孩童奔跑嬉闹声。正值未时(下午两点)，约莫是从习字所返家吧。
阳光仍留有夏末的炽热，但秋风已起，枫叶和银杏也会加快变色的脚步吧。为说故事者特意准备的茶点，是附近一家阿民常光顾的糕饼店卖的番薯羊羹。这是全年贩卖的招牌商品，又以这个时节最为甘甜。
话说回来，这次的说故事者迟迟未到
约定的时间早已过去。
「堂哥，阿胜姊。」
阿近朝隔门扬声叫唤。
「我去看一下情况。」
她起身来到走廊，发现空无一人，于是环视四周，竖耳细听。
「阿岛姊?八十助先生?你们在吗?」
带领说故者前来的，一向是阿岛或掌柜八十助。
无人回应。阿近沿着走廊步向外头，传来阵阵话声。
「欢迎光临，今天想买什么?」
「您看中这项商品吗?谢谢。」
伙计与客人热络交谈着。文人雅士总会想随季节替换应景的饰品，托他们的福，每逢四季更迭，三岛屋往往格外繁忙。只见伙计和童工新太忙进忙出。
阿近伸长脖子，望向账房，看见八十助的背影。他正拨着算盘记账，没看到伊兵卫，应该是外出了吧。这么一提，今天早上伊兵卫说过要参加聚会。
――该怎么办才好?
阿近决定折返。瞥向「黑白之间」的隔门，她想着也许不巧与访客错过。
「失礼了。」
她轻唤一声，端正坐好，将门关上。
刚打开门时，上座空无一人。