关上隔门，阿近抬起头，前方竟端坐着一名妇人。
她太过讶异，没发出惊呼，而是倒抽一口气。噗通!心脏用力跳了一下。
阿近睁大双眼，望着那名妇人。
对方颇有年纪。屏除对客人的礼数不谈，称得上是老婆婆。不仅骨瘦嶙岣，背部弯驼，下巴还向前挺出。由于是这样的坐姿，衣襟几乎碰到喉咙，后领严重外露，从后颈到背部上方都一览无直，颇为难看。
令人惊讶的是，对方梳着岛田髻，一袭振袖和服，皆是年轻女孩的装扮。和服的图案是豪放的横纹，搭配具有驱魔含意的可爱「麻叶」图案的黑缎昼夜带，花簪也十分华丽。
「欢迎莅临。」
阿近立刻鞠躬问候。
「让您久等了。我是奇异百物语的聆听者，为店主伊兵卫的代理人，名唤阿近。」
老婆婆完全没转头瞧她一眼，是耳背吗?还是感到不悦?
「这位客人……」
阿近再度叫唤后，老婆婆不知望向何处，滔滔不绝地开口：
「这里的图画好怪喔。」
阿近又是一惊。虽然嗓音沙哑，与年纪相称，却像年轻女孩语带娇真，口齿不清。
阿近十分诧异，一时僵在原地，这时老婆婆才转过头。
「别愣在那里，快到这边坐。我是来说故事的，这样可没办法说啊。」
「啊，是。」
阿近僵硬地站起，急忙坐向下座。
「我刚才离席，似乎与您错过了，实在是失礼。」
「我不在意。」
老婆婆下巴抬得高高的，
一副满不在乎的神情。
「因为我欣赏这幅挂轴，很乐在其中。」
那是绘有俩尾秋刀鱼的画。
「这样啊，很高兴您看得上眼。」
「这幅画是在呈现秋刀鱼魂魄离去的场景。」
「咦?」
老婆婆偏着头，姿态相当可爱。她以双手的食指，比出和挂轴上的两尾秋刀鱼同
样的形状。
「上面那尾秋刀鱼，接下来会被肢解或烤交吃，下面那尾秋刀鱼，则是魂魄脱离身躯。或者，是两者相反。妳认为呢?」
阿近并不这么看，听起来是很有意思的观点。
「我以为只是画了两尾秋刀鱼……」
「如果两尾并排在一起，确实就像妳所说的。不过，这幅画并非如此。画师会在里头暗藏谜题，不抱持这种想法来欣赏就太无趣了。」