“这些M态粉末曾有过许多名字：白面包、放射粉末、天堂石、三圣王石。让我吃惊的是，从《圣经》时代向后查寻，我发现了另一种有着炼金术历史的神秘之石，著名的点金石。”
凯瑟琳皱着眉头问道：“就是能把铅变成金的那种石头?”
“那是个普遍的误解。一位17世纪的哲学家艾拉钮斯·腓拉勒斯，德高望重的皇室成员，在他的专著中有明确的记录。照他的记载，点金石只是纯度最高的金子，比最纯的还要纯……但它的外表是一种非常细腻的粉末。”
“又是金粉。”凯瑟琳惊讶地说道。
“还需要更清楚的记载吗?不仅仅是艾拉钮斯，一位14世纪的法国化学家，尼古拉·勒梅曾描述过一种类似的炼金程序，最后几句写道：‘我炼制了一种优质的金粉，也就是点金石。’”
维戈尔深吸一口气，“虽然那个时期的一些科学家都在用一种奇特的金子做实验。事实上，整个皇家学会的科学家都对此着迷。其中也包括艾萨克·牛顿。许多人都不知道，牛顿是一位狂热的炼金术士，同时也是艾拉钮斯的同事。”
“那他们的工作进展得怎么样呢?”凯瑟琳追问道。
“我不知道。大多数可能都中断了。但牛顿的另一位同事罗伯特·波义耳同样研究炼金术，不过遇上了麻烦，他发现了某种物质，于是停止研究，并宣称这些研究具有危险性，极具危险性。他说事实上这种物质会导致人类秩序的混乱，颠倒整个世界。人们疑惑，究竟是什么让他如此提心吊胆?难道正是因为他触碰了哪些东西，以致使炼金团体慢慢转入地下成为秘密组织?”
凯瑟琳摇摇头，一脸迷惑。“但点金石与哥特式建筑又有什么关联呢?”
“大有联系。20世纪初，一位名叫福尔坎耐利的法国人曾写过一本名为《天主教堂之谜》的畅销书，里面详细记载了欧洲哥特式天主教堂的结构中隐藏着神秘的密码信息，它们指向一些遗失的知识，包括如何制造点金石以及其他的炼金术秘密。”
“石头里的密码?”
“这不足为奇。教会正是这么做的。那时大多数民众都不识字，教堂的装饰物既是指示也是信息，《圣经》上的故事就是通过这些石头传授给民众的，还记得我说过是谁建筑了这些哥特式建筑的故事吗?”
“圣殿骑士。”凯瑟琳回答说。
“据说他们从所罗门王那儿得到了神秘的知识，因此，也许除了讲授《圣经》故事，他们还掺入了一些额外的密码信息，传递给他们的同伴——共济会的炼金术士。”